Αναθεωρούνται οι ώρες εργασίας στη Γερμανία

Οι ώρες εργασίας στη Γερμανία έχουν γίνει το επίκεντρο μιας έντονης πολιτικής συζήτησης, καθώς κορυφαίοι πολιτικοί προειδοποιούν ότι η συρρίκνωση της προσφοράς εργασίας και η αύξηση του κόστους των συντάξεων απειλούν την οικονομική ανθεκτικότητα της χώρας. Ενώ η μέση εβδομαδιαία απασχόληση ανέρχεται σε μόλις 34.8 ώρες - πολύ κάτω από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο - τα αυξανόμενα ποσοστά μερικής απασχόλησης, η γήρανση του πληθυσμού και οι συνήθειες πρόωρης συνταξιοδότησης αναγκάζουν το Βερολίνο να εξετάσει το ενδεχόμενο σαρωτικών μεταρρυθμίσεων.

Ζητά περισσότερο χρόνο εργασίας

Ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς έδωσε τον τόνο την άνοιξη, λέγοντας στο επιχειρηματικό συνέδριο του κόμματός του ότι «πρέπει να εργαζόμαστε όλο και πιο αποτελεσματικά». Λίγο αργότερα, η υπουργός Οικονομίας Κατερίνα Ράιχε πρότεινε την ιδέα της αύξησης του νόμιμου ορίου ηλικίας συνταξιοδότησης στα 70 έτη, εάν ενταθούν οι δημογραφικοί πονοκέφαλοι. Επιμένει ότι οι μεγαλύτερες σταδιοδρομίες θα μείωναν την πίεση στο δημόσιο ταμείο, ωστόσο οι δικοί της Χριστιανοδημοκράτες επέκριναν τη δήλωση ως άστοχη, επισημαίνοντας το υψηλό μερίδιο μερικής απασχόλησης στη Γερμανία.

Τα επίσημα στοιχεία υπογραμμίζουν την ανησυχία. Τα στοιχεία της Eurostat δείχνουν ότι οι ώρες εργασίας στη Γερμανία υστερούν σε σχέση με την ΕΕ κατά 2.3 ώρες την εβδομάδα, παρόλο που η συνολική συμμετοχή στην απασχόληση είναι από τις υψηλότερες στην Ένωση. Οι σύμβουλοι πολιτικής υποστηρίζουν τώρα ότι η πειστικότητα εκατομμυρίων εργαζομένων μερικής απασχόλησης να παρατείνουν τα ωράριά τους θα μπορούσε να προσθέσει περισσότερη εισροή εργασίας από μια γενική αύξηση της ηλικίας συνταξιοδότησης.

Πολιτισμός μερικής απασχόλησης έναντι στόχων ωρών εργασίας στη Γερμανία

Περίπου μία στις τρεις θέσεις εργασίας είναι μερικής απασχόλησης, ένα ποσοστό που ξεπερνιέται μόνο στην Ολλανδία, την Αυστρία και την Ελβετία. Τα τρία τέταρτα αυτών των συμβάσεων μειωμένου ωραρίου κατέχονται από γυναίκες, πολλές από τις οποίες εξισορροπούν την αμειβόμενη εργασία με την απλήρωτη φροντίδα. Η Υπουργός Εργασίας, Μπέρμπελ Μπας, υπενθυμίζει στους επικριτές ότι αυτοί οι εργαζόμενοι δεν έχουν καμία σχέση με το να είναι «χαμηλής απόδοσης». Είναι γονείς και φροντιστές των οποίων οι κοινωνικές συνεισφορές παραμένουν υποτιμημένες.

Οι ερευνητές του Ιδρύματος Hans-Böckler προσθέτουν ότι τα μακροχρόνια κίνητρα -όπως οι κανόνες χωρισμού των συζύγων και τα όρια μίνι θέσεων εργασίας- δεσμεύουν τα ζευγάρια σε ένα μοντέλο όπου αυτός εργάζεται πλήρους απασχόλησης και εκείνη μειώνει τον αριθμό των θέσεων εργασίας. Οι περιορισμένες θέσεις για τη φροντίδα των παιδιών ενισχύουν το μοτίβο. Ο συνασπισμός σχεδιάζει να τροποποιήσει τα μπόνους γονικής άδειας, ώστε οι πατέρες να περνούν μόνοι τους χρόνο στο σπίτι, και να δοκιμάσει τα μπόνους των εταιρειών, που επιδοτούνται από το κράτος, για τις μητέρες που επιστρέφουν σε ρόλους πλήρους απασχόλησης.

Διαμάχη για την ηλικία συνταξιοδότησης

Η νόμιμη ηλικία συνταξιοδότησης στη Γερμανία ανεβαίνει ήδη στα 67 έτη έως το 2031. Ωστόσο, ο Reiche λέει ότι αυτό μπορεί να μην είναι αρκετό μόλις συνταξιοδοτηθεί η μεγάλη ομάδα που γεννήθηκε τη δεκαετία του 1960. Η πρόταση αγγίζει ένα νευραλγικό σημείο: τα στοιχεία του ΟΟΣΑ δείχνουν ότι οι Γερμανοί άνδρες αποχωρούν στην πραγματικότητα από το εργατικό δυναμικό στα 63.7 έτη κατά μέσο όρο, οι γυναίκες στα 63.4, συχνά μέσω δαπανηρών οδών πρόωρης εξόδου. Οι επικριτές αντιτείνουν ότι οι διεθνείς συγκρίσεις είναι ετερογενείς - ορισμένα έθνη προσελκύουν τους ηλικιωμένους να παραμείνουν με ευέλικτα συστήματα, άλλα ανέχονται τις εκτεταμένες πρόωρες συνταξιοδοτήσεις.

Τα κόμματα της αντιπολίτευσης τονίζουν ότι πριν συζητήσουν το «Rente 70», το Βερολίνο θα πρέπει πρώτα να αξιοποιήσει την ανεκμετάλλευτη εργασιακή ικανότητα των γυναικών στα μέσα της σταδιοδρομίας και των ηλικιωμένων εργαζομένων που είναι πρόθυμοι να επεκτείνουν το ωράριό τους υπό καλύτερες συνθήκες. Εν τω μεταξύ, τα συνδικάτα προειδοποιούν ότι οι γενικές αυξήσεις ηλικίας τιμωρούν τους χειρώνακτες εργαζόμενους, των οποίων το σώμα καταρρέει πολύ πριν το διοικητικό προσωπικό σκεφτεί να συνταξιοδοτηθεί.

Αυξήσεις μισθών για φροντίδα ηλικιωμένων, καθυστέρηση ωρών εργασίας

Οι νοσηλευτές και οι φροντιστές καταδεικνύουν το αίνιγμα. Οι μέσες μηνιαίες αποδοχές των γεροντολόγων στη Ρηνανία-Παλατινάτο ξεπέρασαν τα 4,000 ευρώ το 2024, ξεπερνώντας τον εθνικό μέσο όρο των εργαζομένων για πρώτη φορά. Παρά τους μισθούς ρεκόρ, η μερική απασχόληση παραμένει κυρίαρχη στον τομέα, επειδή οι άκαμπτες βάρδιες, η έλλειψη προσωπικού και η ανεπαρκής φροντίδα παιδιών δεν αφήνουν σε πολλούς φροντιστές άλλη επιλογή από το να μειώσουν τις ώρες εργασίας τους στη Γερμανία.

Ο Μάρκους Μάι, πρόεδρος του κρατικού επιμελητηρίου νοσηλευτών, χαιρετίζει την σημαντική πρόοδο στις αμοιβές, ωστόσο προειδοποιεί ότι ο μισθός από μόνος του δεν μπορεί να καλύψει τα κενά προσωπικού. Απαιτούνται ευέλικτα χρονοδιαγράμματα, ελαφρύτερος φόρτος εργασίας και αξιόπιστες θέσεις ημερήσιας φροντίδας για να μετατραπούν οι σημερινές συμβάσεις μειωμένου ωραρίου σε θέσεις πλήρους απασχόλησης που χρειάζονται απεγνωσμένα τα νοσοκομεία και τα γηροκομεία.

Επιλογές πολιτικής υπό εξέταση

Οι ομάδες σκέψης που βρίσκονται κοντά στους εργοδότες επαινούν τα αφορολόγητα μπόνους πλήρους απασχόλησης, αλλά αμφισβητούν την ευρεία υιοθέτησή τους χωρίς παράλληλες μεταρρυθμίσεις που εκσυγχρονίζουν τους κώδικες εργασίας, επεκτείνουν τους παιδικούς σταθμούς και περιορίζουν τις παγίδες οριακού εισοδήματος. Η συμπρόεδρος του Πράσινου Κόμματος, Ρικάρντα Λανγκ, τονίζει ότι η ισότιμη κατανομή των καθηκόντων φροντίδας είναι απαραίτητη. Εάν και οι δύο σύντροφοι απλώς αυξήσουν τις ώρες στις σαράντα, οι απλήρωτες οικιακές εργασίες θα εξακολουθούν να επιστρέφουν στις γυναίκες.

Η επικείμενη κρίση στην αγορά εργασίας μπορεί να επιταχύνει την αλλαγή. Η Ομοσπονδιακή Στατιστική Υπηρεσία της Γερμανίας προβλέπει ότι ο πληθυσμός σε ηλικία εργασίας θα μπορούσε να συρρικνωθεί έως και επτά εκατομμύρια έως το 2045. Οι επιχειρηματικές ομοσπονδίες φοβούνται μια συμπίεση στην ανάπτυξη, εκτός εάν το Βερολίνο καταφέρει να επιμηκύνει συλλογικά τις ώρες εργασίας στη Γερμανία — μέσω εκτεταμένης φροντίδας παιδιών, μεγαλύτερης συνταξιοδότησης για όσους μπορούν και πιο έξυπνων μοντέλων μερικής απασχόλησης για όσους δεν μπορούν.