Βορειοκορεάτες αιχμάλωτοι πολέμου αναζητούν τη Νότια Κορέα

Η κεντρική νέα εξέλιξη που επιβεβαιώνεται από έναν ακτιβιστή που συμμετέχει σε ένα ντοκιμαντέρ είναι η «Βορειοκορεάτες αιχμάλωτοι πολέμου» που αναζητούν τη Νότια Κορέα. Δύο στρατιώτες από τη Βόρεια Κορέα, που αιχμαλωτίστηκαν από τις ουκρανικές δυνάμεις νωρίτερα φέτος, δήλωσαν σε έναν Νοτιοκορεάτη παραγωγό κατά τη διάρκεια συνεντεύξεων στα τέλη Οκτωβρίου κοντά στο Κίεβο ότι θέλουν να πάνε στο Νότο. Η ομάδα Gyeore-eol Nation United, η οποία υποστηρίζει τους Βορειοκορεάτες λιποτάκτες, βοήθησε στον συντονισμό των γυρισμάτων και χαρακτήρισε την έκκληση ως σαφή και συναισθηματική.

Η αλλαγή αυτή έχει σημασία, επειδή μόνο ένας από τους δύο είχε προηγουμένως εκφράσει ενδιαφέρον να πάει στο Νότο. Τον Φεβρουάριο, ένας Νοτιοκορεάτης νομοθέτης που συναντήθηκε με τους δύο ανέφερε ότι μόνο ένας αιχμάλωτος είχε εκφράσει αυτή την πρόθεση. Οι νέες δηλώσεις δείχνουν ότι και οι δύο θέλουν τώρα το ίδιο αποτέλεσμα. Η αφήγηση του ακτιβιστή περιγράφει επίσης την ψυχική τους επιβάρυνση μετά από μακρά περίοδο κράτησης, η οποία μπορεί να διαμορφώνει τον επείγοντα χαρακτήρα του αιτήματός τους.

Προηγούμενη στάση και η πορεία προς το νέο αίτημα

Οι πρώτες αναφορές για τους δύο αιχμαλώτους εμφανίστηκαν τον Ιανουάριο, όταν ο πρόεδρος της Ουκρανίας έγραψε στο διαδίκτυο ότι ουκρανικά στρατεύματα είχαν συλλάβει Βορειοκορεάτες στρατιώτες στην περιοχή Κουρσκ, εντός της Ρωσίας. Οι άνδρες φέρονται να ήταν μέρος ενός βορειοκορεατικού αποσπάσματος που είχε αναπτυχθεί για να υποστηρίξει τον πόλεμο της Ρωσίας. Η ηγεσία της Βόρειας Κορέας αργότερα επαίνεσε το αναπτυχθέν προσωπικό ως «ήρωες», ενώ οι υπηρεσίες πληροφοριών της Σεούλ και ανεξάρτητοι αναλυτές συνέχισαν να παρακολουθούν τα στοιχεία για τις απώλειες και τις κινήσεις των μονάδων.

Τον Φεβρουάριο, ο Νοτιοκορεάτης νομοθέτης Γιου Γιονγκ-γουέον επισκέφθηκε τους κρατούμενους και δήλωσε ότι η επιστροφή τους στον Βορρά θα ισοδυναμούσε με θανατική ποινή. Εκείνη την εποχή, είπε ότι ένας κρατούμενος μίλησε για ελπίδες για μια ζωή ως άμαχος, συμπεριλαμβανομένου ενός σπιτιού και οικογένειας στον Νότο. Η ενημερωμένη μαρτυρία από τα τέλη Οκτωβρίου δείχνει ότι και οι δύο αιχμάλωτοι έχουν συμμαχήσει για τον ίδιο στόχο. Το αίτημα των Βορειοκορεατών αιχμαλώτων πολέμου για την επιστροφή στη Νότια Κορέα είναι πλέον ένα κοινό αίτημα και όχι μια διχασμένη άποψη μεταξύ δύο ατόμων.

Πού κρατούνται οι κρατούμενοι και ποιος τους πήρε συνέντευξη

Οι συνεντεύξεις πραγματοποιήθηκαν σε κέντρο κράτησης κοντά στο Κίεβο, όπου οι κρατούμενοι κρατούνται από τις αρχές του 2025. Σύμφωνα με την αφήγηση ακτιβιστών, ένας παραγωγός ντοκιμαντέρ από τη Νότια Κορέα διεξήγαγε συνομιλίες μπροστά στην κάμερα με κάθε άνδρα. Φωτογραφίες που παρείχαν ομάδες αποστατών δείχνουν τους αιχμαλώτους να λαμβάνουν δωρεά τροφίμων και ρούχων κατά τη διάρκεια της επίσκεψης. Σε μια εικόνα, ένα χειρόγραφο πορτρέτο του Κιμ Γιονγκ Ουν είναι ορατό πάνω από ένα κρεβάτι μέσα στο δωμάτιο.

Ο ακτιβιστής Jang Se-yul, ο οποίος ηγείται μιας οργάνωσης αποστατών, λέει ότι μετά τη συνεδρία συνέντευξης, και οι δύο κρατούμενοι ζήτησαν απευθείας να μεταφερθούν στη Νότια Κορέα. «Βορειοκορεάτες αιχμάλωτοι πολέμου αναζητούν τη Νότια Κορέα», συνόψισε το τελικό τους μήνυμα προς τον παραγωγό. Λέει ότι η ομάδα μοιράστηκε βιντεοσκοπημένα μηνύματα και επιστολές από Βορειοκορεάτες αποστάτες για να ενθαρρύνει τους κρατούμενους. Ουκρανοί αξιωματούχοι, προσθέτει, περιέγραψαν σημάδια ψυχολογικής αστάθειας και απόπειρες αυτοτραυματισμού κατά τη διάρκεια της κράτησης.

Νομικό και διπλωματικό πλαίσιο γύρω από μια μεταφορά

Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας έχει δηλώσει προηγουμένως ότι το σύνταγμα της χώρας αναγνωρίζει τους Βορειοκορεάτες ως επίσης πολίτες της Νότιας Κορέας. Αξιωματούχοι στη Σεούλ έχουν ενημερώσει την Ουκρανία ότι είναι πρόθυμοι να παραλάβουν τους αιχμαλώτους εάν η πρόθεσή τους επιβεβαιωθεί μέσω των κατάλληλων διαύλων. Η δήλωση υποδηλώνει μια πιθανή νομική οδό, αλλά δεν επιλύει τα πρακτικά βήματα που απαιτούνται μεταξύ Κιέβου και Σεούλ.

Οποιαδήποτε μετακίνηση θα εξαρτηθεί από τις διαδικασίες της Ουκρανίας για τους κρατούμενους που συλλαμβάνονται στο έδαφός της ή μεταφέρονται υπό την κράτησή της, καθώς και από το διεθνές δίκαιο και το πολεμικό πλαίσιο. Δεν έχει υπάρξει δημόσια επιβεβαίωση της προόδου σχετικά με το χρονοδιάγραμμα μεταφοράς. Οι Βορειοκορεάτες αιχμάλωτοι πολέμου επιδιώκουν να συλλάβουν η Νότια Κορέα το αίτημα, αλλά η τελική απόφαση εναπόκειται στις αρχές της Ουκρανίας και ενδεχομένως στις κυβερνήσεις-εταίρους που εμπλέκονται σε θέματα κρατουμένων κατά τη διάρκεια ενεργού σύγκρουσης.

Πώς η ανάπτυξη δυνάμεων από τη Βόρεια Κορέα έγινε μέρος του πολέμου

Αρκετές αξιολογήσεις των υπηρεσιών πληροφοριών κατά τη διάρκεια του 2024 και του 2025 περιέγραψαν μια σημαντική στρατιωτική παρουσία της Βόρειας Κορέας που υποστήριζε τη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένων χιλιάδων προσωπικού που εργαζόταν κοντά στις παραμεθόριες περιοχές. Μια σειρά από αναφορές, που επαναλήφθηκαν από νοτιοκορεατικές και δυτικές υπηρεσίες, ανέφερε ότι στάλθηκαν περισσότεροι από 10,000 βορειοκορεάτες στρατιώτες, πολλοί στην περιοχή Κουρσκ. Αργότερα, οι νοτιοκορεατικές ενημερώσεις αύξησαν τον αριθμό σε περίπου 15,000 από τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, γεγονός που υποδηλώνει μια εκτεταμένη ανάπτυξη με την πάροδο του χρόνου.

Οι εκτιμήσεις για τις απώλειες ποικίλλουν μεταξύ των πηγών. Ορισμένες ενημερώσεις των μυστικών υπηρεσιών έχουν κάνει λόγο για περίπου 2,000 νεκρούς Βορειοκορεάτες στρατιώτες. Άλλες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για περίπου 600 νεκρούς και περισσότερους από 4,000 τραυματίες. Και οι δύο ομάδες αριθμών περιγράφουν βαριές απώλειες για μονάδες που η Βόρεια Κορέα έχει παρουσιάσει στο εσωτερικό της ως εκπληρώνοντας ένα σημαντικό καθήκον. Οι κρατούμενοι στην Ουκρανία φέρεται να ήταν μέρος αυτών των σχηματισμών και η σύλληψή τους τους έθεσε υπό ουκρανικό έλεγχο για το υπόλοιπο του τρέχοντος έτους.

Θεραπεία, κατάσταση υγείας και αιτήματα κράτησης

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης στα τέλη Οκτωβρίου, η ομάδα ακτιβιστών δήλωσε ότι οι αιχμάλωτοι φαίνονταν σωματικά σταθεροί, με μία εξαίρεση. Ο στρατιώτης που είχε τραύμα στο σαγόνι κατά τη στιγμή της σύλληψης δείχνει τώρα ανάρρωση, αλλά με κάποια οστική παραμόρφωση. Ζήτησαν μέσω μεσαζόντων φάρμακα για οφθαλμολογικές παθήσεις, ζεστά ρούχα, παντελόνια, τσιγάρα, στυλό και βιβλία. Ουκρανοί αξιωματούχοι φέρονται να παρακολουθούν στενά την κατάστασή τους, δεδομένων των ενδείξεων ψυχολογικής δυσφορίας.

Το μήνυμα «Βορειοκορεάτες αιχμάλωτοι πολέμου αναζητούν τη Νότια Κορέα» δεν είναι απλώς ένα πολιτικό μήνυμα. Συνδέεται με την καθημερινή πραγματικότητα της κράτησης σε καιρό πολέμου. Η ομάδα του παραγωγού παρείχε βασικές προμήθειες και συγκέντρωσε μαρτυρίες για ένα ντοκιμαντέρ για τους λιποτάκτες. Η ομάδα λέει ότι θέλει να δείξει τις ανθρώπινες συνέπειες της απόφασης της Βόρειας Κορέας να στείλει στρατεύματα στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένων των πιέσεων που θα αντιμετωπίσουν οι στρατιώτες εάν η σύλληψη καταστεί πιθανή.

Διαταγές και πιέσεις που αναφέρθηκαν από τους αιχμαλώτους

Οι μαρτυρίες που δόθηκαν σε Νοτιοκορεάτες που επισκέπτονταν την περιοχή νωρίτερα φέτος περιέγραφαν οδηγίες που φέρονται να δόθηκαν σε Βορειοκορεάτες στρατιώτες να αποφύγουν τη σύλληψη με κάθε κόστος, συμπεριλαμβανομένης της αυτοκτονίας με χειροβομβίδες σε περίπτωση τραυματισμού και απομόνωσης. Ένας Νοτιοκορεάτης νομοθέτης που μετέφερε αυτούς τους ισχυρισμούς χαρακτήρισε την αναγκαστική επιστροφή ως de facto θανατική ποινή. Οι Βορειοκορεάτες αιχμάλωτοι πολέμου που αναζητούν τη Νότια Κορέα μπορούν να ερμηνευθούν εν μέρει σε αυτό το πλαίσιο, όπου η άρνηση επαναπατρισμού θεωρείται από τους κρατούμενους ως τρόπος αποφυγής της τιμωρίας.

Ενώ αυτές οι αναφορές δεν μπορούν να επιβεβαιωθούν ανεξάρτητα από το εσωτερικό της Βόρειας Κορέας, ταιριάζουν με το ευρύτερο μοτίβο ακραίου ελέγχου που περιγράφεται σε άλλες μαρτυρίες στρατιωτών που εμφανίζονται όταν στρατιώτες αιχμαλωτίζονται στο εξωτερικό. Οι φερόμενες εντολές λειτουργούν τόσο ως αποτρεπτικό μέσο κατά της παράδοσης όσο και ως προειδοποίηση για τις συνέπειες εάν ένας στρατιώτης εμφανιστεί ζωντανός υπό εχθρική κράτηση. Αυτή η δυναμική προσθέτει επείγουσα σημασία σε οποιοδήποτε αίτημα για μεταφορά στον Νότο.

Πώς θα μπορούσαν να προχωρήσουν η Σεούλ και το Κίεβο από εδώ και πέρα

Εάν η Ουκρανία επιβεβαιώσει την πρόθεση των κρατουμένων μέσω επίσημων δηλώσεων και συναινέσει σε μια μεταφορά, η Σεούλ θα μπορούσε να κανονίσει την υποδοχή και την επεξεργασία σύμφωνα με τη νομοθεσία της Νότιας Κορέας. Η συνταγματική θέση που θεωρεί τους Βορειοκορεάτες ως πολίτες της Νότιας Κορέας βοηθά στην παροχή νομικής βάσης. Ωστόσο, το περιβάλλον του πολέμου σημαίνει ότι οι Ουκρανοί εισαγγελείς, οι στρατιωτικές αρχές και ενδεχομένως οι διεθνείς εταίροι πρέπει να επαληθεύσουν ότι μια μεταφορά δεν έρχεται σε αντίθεση με τις τρέχουσες έρευνες ή με τα πρωτόκολλα των κρατουμένων.

Οι νοτιοκορεατικές υπηρεσίες θα εξετάσουν επίσης τον έλεγχο ασφαλείας και την υγεία των δύο ανδρών. Οι Βορειοκορεάτες αιχμάλωτοι πολέμου αναζητούν από τη Νότια Κορέα να περιγράψει τον τελικό τους στόχο, αλλά οι διαδικασίες διέλευσης, επαλήθευσης ταυτότητας, ενημέρωσης και επανεγκατάστασης θα απαιτήσουν συντονισμό. Καμία από τις πηγές δεν αναφέρει συγκεκριμένη ημερομηνία ή υπογεγραμμένη συμφωνία. Προς το παρόν, αξιωματούχοι στη Σεούλ λένε ότι έχουν εκφράσει την προθυμία τους να παραλάβουν τους άνδρες εάν πληρούνται όλες οι προϋποθέσεις.

Αντικρουόμενοι αριθμοί και τι μας λένε

Οι πηγές αποκλίνουν ως προς το μέγεθος της βορειοκορεατικής ανάπτυξης και τα συνολικά θύματα. Μια έκθεση τονίζει ότι στάλθηκαν περισσότεροι από 10,000 στρατιώτες το 2024, με περίπου 2,000 νεκρούς μέχρι σήμερα. Μια άλλη ανεβάζει τον συνολικό αριθμό των στρατευμάτων που έχουν αναπτυχθεί σε περίπου 15,000 από τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, με περίπου 600 νεκρούς και πάνω από 4,000 τραυματίες. Οι διαφορές μπορεί να αντανακλούν διαφορετικά χρονικά πλαίσια, μεθόδους ή πρόσβαση σε πληροφορίες.

Τέτοια κενά είναι συνηθισμένα στις αναφορές σε καιρό πολέμου. Οι αναλυτές συνήθως εξετάζουν επικαλυπτόμενα εύρη αντί για εκτιμήσεις ενός σημείου. Εάν υπάρχουν τουλάχιστον αρκετές χιλιάδες στρατιώτες και εκατοντάδες έως χιλιάδες θύματα, τότε η κλίμακα της εμπλοκής της Βόρειας Κορέας είναι σημαντική. Το γεγονός ότι οι Βορειοκορεάτες αιχμάλωτοι πολέμου αναζητούν τη Νότια Κορέα υπονοεί επίσης ότι τουλάχιστον κάποιο προσωπικό, μόλις βγει εκτός της δομής διοίκησης της χώρας του, θα εξετάσει εναλλακτικές λύσεις όταν δει μια πορεία προς την επανεγκατάσταση.

Πολιτικές αφηγήσεις στην Πιονγιάνγκ και τη Μόσχα

Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης στη Βόρεια Κορέα έχουν εξυμνήσει τις υπερπόντιες μονάδες, περιγράφοντάς τες ως επιφορτισμένες με το πιο σημαντικό καθήκον. Οι ηγέτες της Ρωσίας και της Βόρειας Κορέας έχουν ενισχύσει τους στρατιωτικούς δεσμούς μέσω δημόσιων τελετών και δηλώσεων. Αυτές οι αφηγήσεις έρχονται σε αντίθεση με την πραγματικότητα των κρατουμένων υπό ουκρανική κράτηση που ζητούν να πάνε στον Νότο. Το μήνυμα ότι οι Βορειοκορεάτες αιχμάλωτοι πολέμου αναζητούν τη Νότια Κορέα δεν είναι ένα μήνυμα που θέλει να διαδώσει η Πιονγκγιάνγκ, επειδή διασπά την εικόνα της ενότητας και της αποφασιστικότητας.

Για τη Μόσχα, η παρουσία ξένων συμμαχικών στρατευμάτων έχει σχεδιαστεί για να προβάλλει βάθος και συνεργασία. Η ορατότητα των αιχμαλώτων ξένων στρατιωτών εισάγει ένα άλλο επίπεδο στις ανταλλαγές κρατουμένων, στις επιχειρήσεις πληροφοριών και στο ηθικό του πεδίου της μάχης. Η απόφαση της Ουκρανίας να δημοσιοποιήσει τις συλλήψεις, συμπεριλαμβανομένου του προηγούμενου μηνύματος του Προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δείχνει ότι το Κίεβο βλέπει στρατηγική αξία στην ανάδειξη του ποιος πολεμά στο πλευρό της Ρωσίας και τι συμβαίνει όταν αυτά τα στρατεύματα κρατούνται.