Η Γερμανία καταργεί τον φόρο αποθήκευσης φυσικού αερίου

Ο γερμανικός φόρος αποθήκευσης φυσικού αερίου θα καταργηθεί την 1η Ιανουαρίου 2026, αφού το ομοσπονδιακό υπουργικό συμβούλιο ενέκρινε τροποποίηση του νόμου για τη βιομηχανία ενέργειας. Η κίνηση, την οποία ανακοίνωσε η υπουργός Οικονομίας Katherina Reiche, εκπληρώνει μια δέσμευση στη συμφωνία του κυβερνητικού συνασπισμού και αποτελεί το κεντρικό στοιχείο ενός ευρύτερου πακέτου ελάφρυνσης των τιμών ενέργειας. Μεταφέροντας το κόστος πλήρωσης στρατηγικών κοιτασμάτων φυσικού αερίου από τους καταναλωτές στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό, το Βερολίνο αναμένει να δώσει άμεση ανάσα στα νοικοκυριά και τις εταιρείες καθώς πλησιάζουν οι λογαριασμοί θέρμανσης του χειμώνα.

Οι υπουργοί δικαιολόγησαν την κατάργηση του γερμανικού τέλους αποθήκευσης φυσικού αερίου επικαλούμενοι τη βελτίωση της ασφάλειας εφοδιασμού. Από το έτος κρίσης 2022, όταν εισήχθη η επιβάρυνση για τη χρηματοδότηση έκτακτων αγορών φυσικού αερίου, οι οδοί εισαγωγής έχουν διαφοροποιηθεί και οι χώροι αποθήκευσης βρίσκονται πλέον σταθερά πάνω από το 90%. Οι αξιωματούχοι λένε ότι η σταθερότητα επιτρέπει στο κράτος να επωμιστεί την υπόλοιπη χρηματοδότηση μέσω ενός ειδικού λογαριασμού που θα εξισορροπηθεί μέχρι το τέλος του 2025.

Εξοικονόμηση από τα νοικοκυριά και τη βιομηχανία από την κατάργηση των φόρων

Με την εισφορά να ανέρχεται σήμερα στα 0.3 σεντς ανά κιλοβατώρα —περίπου το 2.4% της λιανικής τιμής φυσικού αερίου— οι τετραμελείς οικογένειες μπορούν να αναμένουν ετήσια εξοικονόμηση μεταξύ 30 και 60 ευρώ, ανάλογα με την κατανάλωση. Οι μεγάλοι βιομηχανικοί χρήστες, για τους οποίους η επιβάρυνση αποτελεί περίπου το πέντε% του λογαριασμού φυσικού αερίου, θα επωφεληθούν επίσης, αν και το απόλυτο κέρδος τους εξαρτάται από τις απαιτήσεις θερμότητας διεργασίας και τις τιμές των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης.

Το υπουργείο Οικονομίας υπολογίζει ότι η συνολική ελάφρυνση θα φτάσει τα 3.4 δισεκατομμύρια ευρώ το 2026. Ενώ αυτό το ποσό είναι μέτριο σε σύγκριση με τις συνολικές ενεργειακές δαπάνες της Γερμανίας, οι αναλυτές σημειώνουν ότι ο γερμανικός φόρος αποθήκευσης φυσικού αερίου ήταν ένα από τα λίγα στοιχεία γραμμής που κάθε πελάτης μπορούσε να εντοπίσει στα μηνιαία τιμολόγια. Η κατάργησή του, επομένως, έχει ισχυρό ψυχολογικό αντίκτυπο σε μια εποχή που το κόστος ενέργειας παραμένει κορυφαία πολιτική ανησυχία.

Διαμάχη για τη χρηματοδότηση σχετικά με το Ταμείο για το Κλίμα και τον Μετασχηματισμό

Το Βερολίνο σκοπεύει να αντικαταστήσει τα έσοδα από τους φόρους με μεταφορές από το Ταμείο για το Κλίμα και τον Μετασχηματισμό (KTF), ένα αποθεματικό που δημιουργήθηκε αρχικά για τη χρηματοδότηση της πράσινης καινοτομίας. Οι επικριτές των Πρασίνων και των ενώσεων δημοτικών υπηρεσιών υποστηρίζουν ότι η υποστήριξη των υποδομών ορυκτών καυσίμων με χρήματα για το κλίμα στέλνει λάθος μήνυμα, καθώς η χώρα επιδιώκει την ουδετερότητα του άνθρακα. Προειδοποιούν ότι η συμμετοχή στο KTF θα μπορούσε να αναβάλει τις επενδύσεις σε αναβαθμίσεις του δικτύου, την ανάπτυξη υδρογόνου και τα προγράμματα αποδοτικότητας των κτιρίων.

Η κυβέρνηση αντιτείνει ότι ο γερμανικός φόρος αποθήκευσης φυσικού αερίου εξυπηρετούσε μια λειτουργία δημόσιου συμφέροντος —αποτρέποντας τις ελλείψεις— και ότι η χρήση του KTF είναι επομένως δικαιολογημένη. Μια ρήτρα στο νομοσχέδιο υποχρεώνει το υπουργείο Οικονομικών να ξαναγεμίσει τον λογαριασμό έως το 2028 εάν τα έσοδα από την τιμολόγηση του CO₂ υπερβούν τις προβλέψεις, αλλά οι ΜΚΟ για το κλίμα αμφιβάλλουν για την πολιτική βούληση να τηρηθεί αυτή η υπόσχεση.

Η συζήτηση για τον φόρο ηλεκτρικής ενέργειας αποκαλύπτει τα ρήγματα του συνασπισμού

Η απόφαση του υπουργικού συμβουλίου αφήνει ένα θέμα εκτός της ημερήσιας διάταξης για την ελάφρυνση: τη μείωση του γενικού φόρου ηλεκτρικής ενέργειας. Αν και η συμφωνία συνασπισμού προβλέπει τη μείωση του φόρου στο ελάχιστο επίπεδο της ΕΕ για όλους τους καταναλωτές, το πακέτο της Τετάρτης επεκτείνει τη μείωση μόνο για τη μεταποίηση και τη γεωργία από το 2026. Οι κυβερνητικοί εκπρόσωποι επικαλούνται τον περιορισμένο δημοσιονομικό χώρο και την ανάγκη προστασίας των θέσεων εργασίας με εξαγωγικό προσανατολισμό.

Ωστόσο, οι βουλευτές τόσο από το μπλοκ CDU/CSU όσο και από το SPD απαιτούν καθολική μείωση του φόρου ηλεκτρικής ενέργειας, επιμένοντας ότι τα νοικοκυριά που στρέφονται σε αντλίες θερμότητας και ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν θα πρέπει να τιμωρούνται, ενώ οι χρήστες φυσικού αερίου λαμβάνουν νέες επιδοτήσεις. Ομάδες του ενεργειακού τομέα λένε ότι η τρέχουσα ασυμμετρία κινδυνεύει να επιβραδύνει την υιοθέτηση καθαρότερων τεχνολογιών, υπονομεύοντας τους κλιματικούς στόχους που τελικά απαιτούν ηλεκτροδότηση.

Επιπτώσεις στην αγορά και μακροπρόθεσμη ενεργειακή στρατηγική

Οι οικονομολόγοι διχάζονται ως προς το πόσο έντονα θα επηρεάσει τις τιμές λιανικής η κατάργηση του γερμανικού τέλους αποθήκευσης φυσικού αερίου. Οι προμηθευτές θα μπορούσαν να μετακυλήσουν ολόκληρη την εξοικονόμηση, αλλά ορισμένοι μπορεί να την απορροφήσουν για να αντισταθμίσουν άλλες πιέσεις κόστους, όπως τα υψηλότερα πιστοποιητικά CO₂. Η Bundesnetzagentur θα παρακολουθεί τα τιμολόγια στις αρχές του 2026 για να διασφαλίσει τη διαφάνεια.

Η ασφάλεια του εφοδιασμού παραμένει ύψιστης σημασίας. Η νομοθεσία υποχρεώνει τον διαχειριστή του δικτύου Trading Hub Europe να διατηρεί υψηλά τα επίπεδα αποθήκευσης. Εάν επανέλθει η έκτακτη πίεση στην αγορά, το υπουργείο Οικονομικών μπορεί να επαναφέρει μια επιβάρυνση με διάταγμα. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η εξάρτηση από το φυσικό αέριο πρόκειται να μειωθεί καθώς η ανανεώσιμη δυναμικότητα επεκτείνεται και οι τιμές του άνθρακα αυξάνονται. Υποστηρίζουν ότι η μόνιμη χρηματοδότηση του προϋπολογισμού για την αποθήκευση θα πρέπει να συνδυαστεί με μια σαφή οδό εξόδου από το φυσικό αέριο, ώστε η σημερινή ανακούφιση να μην εδραιώσει την εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα.