Η κυβέρνηση προωθεί την υποχρεωτική πληρωμή με κάρτα σε όλα τα καταστήματα

Οι ψηφιακές πληρωμές θα γίνουν υποχρεωτικές στη Γερμανία

Η επόμενη ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Γερμανίας, που αναμένεται να σχηματιστεί από έναν συνασπισμό των SPD και CDU/CSU, ετοιμάζει μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο διεξαγωγής των συναλλαγών σε εθνικό επίπεδο. Σύμφωνα με ένα σχέδιο πολιτικής που αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων του συνασπισμού, όλες οι επιχειρήσεις στη Γερμανία σύντομα θα υποχρεωθούν νομικά να προσφέρουν τουλάχιστον έναν τρόπο ηλεκτρονικής πληρωμής - μαζί με μετρητά. Η κίνηση, την οποία υποστήριξε ο οικονομικός εμπειρογνώμονας του SPD, Michael Schrodi, στοχεύει στην αύξηση της διαφάνειας και τον περιορισμό της φοροδιαφυγής, ιδιαίτερα σε τομείς όπου κυριαρχούν τα μετρητά.

Αυτή η νέα υποχρέωση θα επηρεάσει όλους τους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των μικρών λιανοπωλητών, των εστιατορίων και των αρτοποιείων. Σύμφωνα με την ομάδα εργασίας του συνασπισμού για τα οικονομικά, τη φορολογία και τον προϋπολογισμό, η πρόταση έχει ήδη εγγραφεί στα προκαταρκτικά αποτελέσματα των διαπραγματεύσεων. Εάν τεθεί σε ισχύ, θα σηματοδοτήσει μια βαθιά αλλαγή στην παραδοσιακή κουλτούρα πληρωμών της Γερμανίας με υψηλό κόστος μετρητών.

Στόχευση φορολογικής απάτης μέσω ψηφιακής ιχνηλασιμότητας

Ο δηλωμένος στόχος της πρωτοβουλίας είναι να κλείσει τα κενά που επιτρέπουν τη φοροδιαφυγή. Ο Schrodi τόνισε ότι βιομηχανίες όπως η φιλοξενία είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς σε αδήλωτα εισοδήματα λόγω της υψηλής χρήσης μετρητών. Απαιτώντας επιλογές ηλεκτρονικής πληρωμής, οι αρχές θα μπορούσαν να επιβάλουν καλύτερα την υφιστάμενη φορολογική νομοθεσία και να προστατεύσουν τις συμμορφούμενες επιχειρήσεις.

Ο συνασπισμός σκοπεύει επίσης να εισαγάγει μια υποχρεωτική χρήση ηλεκτρονικών ταμειακών μηχανών, καταργώντας σταδιακά τα ανοιχτά συρτάρια μετρητών που επιτρέπουν στις αφορολόγητες πωλήσεις να περνούν απαρατήρητες. Με αυτά τα συνδυασμένα μέτρα, η κυβέρνηση ελπίζει να μειώσει τις εκτιμώμενες ετήσιες ζημίες από φορολογική απάτη σε τομείς έντασης μετρητών. Επί του παρόντος, χάνονται έως και 15 δισεκατομμύρια ευρώ σε φόρο εισοδήματος και επί των πωλήσεων κάθε χρόνο, με τη συνολική δημοσιονομική ζημιά, συμπεριλαμβανομένων των μη δηλωθέντων μισθών και των απλήρωτων κοινωνικών εισφορών, να φθάνει ενδεχομένως τα 70 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως.

Μικτές αντιδράσεις από Ομάδες Βιομηχανίας

Η αντίδραση από τις οργανώσεις του κλάδου είναι διχασμένη. Η Γερμανική Ένωση Ξενοδόχων και Εστιατορίων (Dehoga) εξέφρασε ανησυχίες, προειδοποιώντας ότι οι μικρές επιχειρήσεις ενδέχεται να αντιμετωπίσουν πρόσθετες οικονομικές και διοικητικές επιβαρύνσεις λόγω των νέων απαιτήσεων υποδομής πληρωμών. Για πολλούς στον τομέα της φιλοξενίας, όπου τα περιθώρια είναι ήδη στενά, το κόστος των τερματικών καρτών, τα τέλη εξυπηρέτησης και οι λογιστικές προσαρμογές δεν είναι ασήμαντα.

Αντίθετα, η Γερμανική Φορολογική Ένωση υποστηρίζει την πρόταση, υποστηρίζοντας ότι οι αυξημένες πληρωμές με κάρτα θα οδηγούσαν σε πολύ υψηλότερα και ακριβέστερα φορολογικά έσοδα. Ο πρόεδρός του, Florian Köbler, τόνισε ότι μια στροφή σε ανιχνεύσιμες συναλλαγές θα ενίσχυε σημαντικά τη συμμόρφωση και τη δικαιοσύνη στην επιχειρηματική κοινότητα.

Οι πληρωμές με κάρτα εξακολουθούν να υστερούν στη Γερμανία

Παρά την αυξανόμενη διαθεσιμότητα τερματικών καρτών, η Γερμανία παραμένει πίσω από άλλες ευρωπαϊκές χώρες στην υιοθέτηση ηλεκτρονικών πληρωμών. Μια μελέτη από το Boston Consulting Group δείχνει ότι το 2023, ο μέσος Γερμανός πραγματοποίησε 304 ηλεκτρονικές συναλλαγές, τοποθετώντας τη χώρα πολύ πίσω από άλλες όπως η Νορβηγία (815), το Λουξεμβούργο (753) και η Ιρλανδία (705). Ακόμη και η γειτονική Αυστρία, όπου υπάρχουν παρόμοιες πολιτιστικές προτιμήσεις για μετρητά, κατέγραψε ελαφρώς λιγότερες συναλλαγές (300) ανά άτομο.

Ιστορικά, οι Γερμανοί εκτιμούσαν την ιδιωτικότητα και την απλότητα των μετρητών. Ωστόσο, αυτή η τάση αλλάζει. Σύμφωνα με μελέτη της Deutsche Bundesbank, το μερίδιο των συναλλαγών σε μετρητά μειώθηκε από 83 τοις εκατό το 2008 σε 51 τοις εκατό το 2023. Η μείωση οφείλεται εν μέρει στον μειούμενο αριθμό φυσικών τραπεζικών υποκαταστημάτων, καθιστώντας όλο και πιο δύσκολο για τους ανθρώπους να κάνουν ανάληψη μετρητών στις κοινότητες τους.

Πρόσβαση, Ισότητα, και ο δρόμος μπροστά

Ενώ οι μεγάλες αστικές επιχειρήσεις είναι συχνά ήδη εξοπλισμένες με συσκευές ανάγνωσης καρτών, τα αγροτικά και ανεξάρτητα καταστήματα είναι λιγότερο πιθανό να έχουν κάνει τη μετάβαση. Για πολλούς πελάτες —ιδίως ηλικιωμένους πολίτες ή άτομα με περιορισμένη κινητικότητα— η δυνατότητα χρήσης καρτών σε κάθε κατάστημα θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά τα καθημερινά εμπόδια.

Η πρόταση της κυβέρνησης δεν καταργεί τα μετρητά, αλλά μάλλον επιδιώκει να διασφαλίσει την «αληθινή επιλογή» στους τρόπους πληρωμής. Αυτό το διπλό σύστημα αναμένεται να ωφελήσει τους καταναλωτές, ενώ παράλληλα θα εκσυγχρονίσει τις υποδομές λιανικής της Γερμανίας σύμφωνα με τις ευρύτερες ευρωπαϊκές τάσεις.

Οι συζητήσεις συνεχίζονται εντός του CDU, όπου δεν έχει ακόμη επιτευχθεί πλήρης συναίνεση για το σχέδιο. Ωστόσο, το SPD εμφανίζεται πλήρως δεσμευμένο να συμπεριλάβει την απαίτηση ηλεκτρονικής πληρωμής στην τελική συμφωνία συνασπισμού.

Εάν εγκριθεί, το μέτρο πιθανότατα θα εφαρμοστεί σταδιακά, δίνοντας στις επιχειρήσεις χρόνο να συμμορφωθούν. Ενώ η πολιτική θεωρείται από τους υποστηρικτές ως απαραίτητη για τη φορολογική δικαιοσύνη και τον εκσυγχρονισμό, η ανάπτυξη και η αποδοχή της στις μικρές επιχειρήσεις θα είναι το κλειδί για την επιτυχία της.