Εντείνεται η συζήτηση για την αύξηση του κατώτατου μισθού στη Γερμανία

Η συζήτηση γύρω από τον κατώτατο μισθό της Γερμανίας βρίσκεται και πάλι στο επίκεντρο, με τον ομοσπονδιακό υπουργό Εργασίας Hubertus Heil να πιέζει για σημαντική αύξηση. Η Heil ζήτησε να αυξηθεί ο κατώτατος μισθός σε περίπου 15 ευρώ την ώρα έως το 2026, ευθυγραμμίζοντας με την οδηγία της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τον κατώτατο μισθό. Αυτή η πρόταση έχει πυροδοτήσει μια ευρεία συζήτηση, αντλώντας υποστήριξη από τα συνδικάτα, ενώ συνάντησε αντίσταση από επιχειρηματικές ομάδες και την πολιτική αντιπολίτευση.

Η ώθηση για έναν υψηλότερο κατώτατο μισθό

Ο Χουμπέρτους Χέιλ, μέλος του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος (SPD), υπήρξε ένθερμος υπέρμαχος της αύξησης του κατώτατου μισθού, υποστηρίζοντας ότι είναι απαραίτητος για την οικονομική δικαιοσύνη. Σε πρόσφατη επιστολή προς την ανεξάρτητη Επιτροπή Ελάχιστου Μισθού, η οποία αποτελείται από εκπροσώπους τόσο των εργοδοτών όσο και των συνδικάτων, ο Χέιλ τόνισε ότι η Γερμανία πρέπει να συμμορφωθεί με την οδηγία της ΕΕ που προτείνει έναν κατώτατο μισθό ίσο με το 60 τοις εκατό του μέσου εισοδήματος. Σύμφωνα με τους τελευταίους υπολογισμούς της Γερμανικής Συνομοσπονδίας Συνδικάτων (DGB), ο αριθμός αυτός θα είχε ως αποτέλεσμα έναν κατώτατο μισθό περίπου 15.27 ευρώ την ώρα έως το 2026.

Ο Heil δήλωσε ότι αυτή η αύξηση θα ωφελήσει περίπου έξι εκατομμύρια ανθρώπους σε ολόκληρη τη χώρα. Υποστήριξε ότι ένας υψηλότερος μισθός δεν θα ήταν μόνο θέμα δικαιοσύνης, αλλά θα ενίσχυε επίσης την αγοραστική δύναμη των καταναλωτών, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει θετικά τη συνολική οικονομία. Ο Υπουργός τόνισε επίσης τη σημασία της διασφάλισης ότι οι εργαζόμενοι πλήρους απασχόλησης μπορούν να συντηρήσουν τον εαυτό τους και τις οικογένειές τους χωρίς οικονομικές δυσκολίες.

Πρόσφατες εξελίξεις στον κατώτατο μισθό

Ο κατώτατος μισθός στη Γερμανία έχει δει αρκετές προσαρμογές τα τελευταία χρόνια. Μετά από μια σημαντική αύξηση τον Οκτώβριο του 2022, σήμερα ανέρχεται στα 12.41 ευρώ την ώρα και πρόκειται να αυξηθεί στα 12.82 ευρώ το 2024. Παρά τις αυξήσεις αυτές, πολλοί υποστηρίζουν ότι οι προηγούμενες προσαρμογές ήταν ανεπαρκείς για να συμβαδίσουν με το αυξανόμενο κόστος ζωής .

Το 2023, η Επιτροπή Κατώτατου Μισθού αντιμετώπισε εσωτερικές διαφωνίες. Οι εκπρόσωποι των εργοδοτών προχώρησαν σε μικρότερες από τις αναμενόμενες αυξήσεις για το 2024 και το 2025, γεγονός που οδήγησε σε δυσαρέσκεια μεταξύ των εκπροσώπων των συνδικάτων. Ήταν η πρώτη φορά που η επιτροπή απέτυχε να καταλήξει σε ομόφωνη απόφαση. Η διαφωνία ανέδειξε τις ευρύτερες εντάσεις μεταξύ εκείνων που υποστηρίζουν υψηλότερους μισθούς και εκείνων που ανησυχούν για τις πιθανές οικονομικές συνέπειες τέτοιων αυξήσεων.

Ο ρόλος της Οδηγίας της Ε.Ε

Η οδηγία της ΕΕ για τον κατώτατο μισθό διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στην τρέχουσα συζήτηση. Η οδηγία, η οποία απαιτεί κατώτατο μισθό 60 τοις εκατό του μέσου εισοδήματος μιας χώρας, στοχεύει στην προστασία των εργαζομένων σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση από τη φτώχεια και την εκμετάλλευση. Η Γερμανία, όπως όλα τα κράτη μέλη της ΕΕ, υποχρεούται να συμμορφωθεί με αυτήν την οδηγία διασφαλίζοντας ότι ο κατώτατος μισθός της πληροί το καθορισμένο όριο.

Ο Χέιλ επεσήμανε ότι ο νόμος πρέπει να εφαρμοστεί έως το 2026 και η πρότασή του έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίσει ότι η Γερμανία πληροί αυτή τη νομική απαίτηση. Τόνισε ότι η Επιτροπή Κατώτατου Μισθού, αν και ανεξάρτητη, πρέπει να λάβει υπόψη αυτές τις κατευθυντήριες γραμμές όταν αποφασίζει τα μελλοντικά επίπεδα μισθών.

Αντιπολίτευση και κριτική

Δεν είναι όλοι υπέρ της προτεινόμενης αύξησης του κατώτατου μισθού. Το Ελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα (FDP), μέρος του κυβερνητικού συνασπισμού της Γερμανίας, επέκρινε την πρόταση του Χέιλ. Οι εκπρόσωποι του FDP υποστηρίζουν ότι μια σημαντική αύξηση μισθών θα μπορούσε να βλάψει τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, ειδικά εκείνες που ήδη δυσκολεύονται λόγω του τρέχοντος οικονομικού κλίματος. Ο Carl-Julius Cronenberg, μέλος του FDP της Bundestag, προειδοποίησε ότι μια τέτοια αύξηση θα αποδυναμώσει την ανταγωνιστικότητα της Γερμανίας και θα επιβάρυνε τη μεσαία τάξη.

Επιπλέον, το Ινστιτούτο Γερμανικής Οικονομίας (IW Cologne) που είναι ευθυγραμμισμένο με τους εργοδότες εξέφρασε έντονη αντίθεση. Ο Hagen Lesch, ειδικός στην αγορά εργασίας στο ινστιτούτο, υποστήριξε ότι η πολιτική παρέμβαση στον καθορισμό των μισθών υπονομεύει τον ρόλο της Επιτροπής Κατώτατου Μισθού και θα μπορούσε να διαταράξει τις συλλογικές συμβάσεις εργασίας. Εξέφρασε επίσης ανησυχίες για τις ευρύτερες οικονομικές επιπτώσεις, προειδοποιώντας ότι οι υψηλότεροι μισθοί θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε απώλεια θέσεων εργασίας σε τομείς όπως η φιλοξενία και το λιανικό εμπόριο, όπου τα περιθώρια είναι ήδη στενά.

Ο Lesch πρότεινε περαιτέρω ότι η αύξηση του κατώτατου μισθού θα μπορούσε να επιδεινώσει τις πληθωριστικές πιέσεις, ιδιαίτερα σε κλάδους υπηρεσιών όπως η γαστρονομία, όπου οι επιχειρήσεις μπορεί να μετακυλίσουν υψηλότερο κόστος εργασίας στους καταναλωτές. Αυτό, με τη σειρά του, θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση των τιμών, προσθέτοντας περαιτέρω πίεση σε μια ήδη υποτονική οικονομία.

Στήριξη από Σωματεία και Εκπροσώπους Εργαζομένων

Παρά την αντίθεση από ορισμένες πλευρές, η πίεση για υψηλότερο κατώτατο μισθό έχει λάβει ισχυρή υποστήριξη από τα συνδικάτα. Η Yasmin Fahimi, η επικεφαλής της DGB, επαίνεσε τις προσπάθειες της Heil, περιγράφοντας την προτεινόμενη αύξηση ως απαραίτητο βήμα για τη διασφάλιση ενός κατώτατου μισθού «στεκής στη φτώχεια». Ο Φαχίμι υποστήριξε ότι ένας υψηλότερος μισθός θα παρείχε καλύτερη προστασία στους εργαζόμενους με χαμηλό εισόδημα και θα βοηθούσε να κλείσει το χάσμα μεταξύ των υψηλότερων και των χαμηλότερων εισοδημάτων στη Γερμανία.

Τόνισε επίσης ότι πολλοί τομείς, όπως ο κλάδος της περίθαλψης, βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε χαμηλόμισθους εργαζόμενους και η αύξηση του κατώτατου μισθού θα συμβάλει στη βελτίωση του βιοτικού τους επιπέδου. Οι εκπρόσωποι των συνδικάτων υποστηρίζουν εδώ και καιρό ότι τα τρέχοντα επίπεδα μισθών δεν αντικατοπτρίζουν επαρκώς το κόστος ζωής σε πολλά μέρη της χώρας, ιδιαίτερα σε αστικές περιοχές όπου τα έξοδα στέγασης και άλλα έξοδα αυξάνονται ραγδαία.

Το μέλλον του κατώτατου μισθού στη Γερμανία

Η συζήτηση για τον κατώτατο μισθό είναι πιθανό να παραμείνει κεντρικό ζήτημα τα επόμενα χρόνια, ειδικά καθώς η χώρα προετοιμάζεται για τις επόμενες ομοσπονδιακές εκλογές. Για το SPD, το θέμα είναι βασικό μέρος της πλατφόρμας του, με τον Χάιλ και τον Καγκελάριο Όλαφ Σολτς να υποστηρίζουν μια σημαντική αύξηση. Το FDP, από την άλλη πλευρά, συνεχίζει να πιέζει, επικαλούμενος ανησυχίες για τις οικονομικές συνέπειες.

Καθώς η Επιτροπή Κατώτατου Μισθού προετοιμάζεται να κάνει την επόμενη σειρά συστάσεων της, παραμένει ασαφές εάν θα ευθυγραμμιστεί με το όραμα της Heil ή θα επιλέξει μια πιο μέτρια αύξηση. Αυτό που είναι σαφές, ωστόσο, είναι ότι το θέμα θα συνεχίσει να πυροδοτεί έντονη συζήτηση μεταξύ των υπευθύνων χάραξης πολιτικής, των ηγετών επιχειρήσεων και των εργαζομένων.

Το αποτέλεσμα αυτής της συζήτησης θα έχει σημαντικές επιπτώσεις για εκατομμύρια εργαζομένους σε ολόκληρη τη Γερμανία, διαμορφώνοντας το μέλλον της αγοράς εργασίας και της οικονομίας συνολικά.