Οι Merz και Trump σηματοδοτούν την αποκλιμάκωση των εμπορικών εντάσεων και ζητούν κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία

Στην πρώτη τους άμεση συνομιλία από την ανάληψη των καθηκόντων τους, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς και ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δεσμεύτηκαν να αποκαταστήσουν τις τεταμένες εμπορικές σχέσεις και να εντείνουν τη συνεργασία τους για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Η 30λεπτη τηλεφωνική κλήση, η οποία χαρακτηρίστηκε από κυβερνητικούς παράγοντες ως «εξαιρετικά θετική και ευγενική», πραγματοποιήθηκε μόλις δύο ημέρες μετά την ορκωμοσία του Μερτς ως καγκελάριου και έχει ήδη θέσει τον τόνο για μια αναπροσαρμογή των διατλαντικών δεσμών.

Και οι δύο ηγέτες συμφώνησαν για την επείγουσα ανάγκη επίλυσης των εμπορικών διαφορών μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ενώ παράλληλα εξέφρασαν την κοινή τους επιθυμία να εργαστούν για την επίτευξη κατάπαυσης του πυρός στην Ουκρανία. Η συνομιλία, που πραγματοποιήθηκε το βράδυ της Πέμπτης, ήταν η πρώτη επίσημη επαφή μεταξύ των δύο ηγετών.

Ένα κάλεσμα πλαισιωμένο από επείγοντα και συμβολισμό

Ο Πρόεδρος Τραμπ συνεχάρη τον Μερτς για την πρόσφατη εκλογή και ορκωμοσία του. Ο Μερτς απάντησε τονίζοντας τη διαρκή συνεργασία μεταξύ Γερμανίας και Ηνωμένων Πολιτειών, δηλώνοντας ότι ακόμη και 80 χρόνια μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι ΗΠΑ παραμένουν «ζωτικός φίλος και εταίρος» για τη Γερμανία.

Ο καγκελάριος Μερτς άδραξε την ευκαιρία για να υπογραμμίσει την ανάγκη για εντατικό διάλογο, προτείνοντας αμοιβαίες επισκέψεις. Πρόσκλησε προσωπικά τον Τραμπ στη Γερμανία, αναφέροντας τις προγονικές ρίζες του προέδρου στο Κάλστατ, μια πόλη στη Ρηνανία-Παλατινάτο. Ο Τραμπ φέρεται να εξέφρασε ενδιαφέρον για μια τέτοια επίσκεψη, έχοντας προηγουμένως βρεθεί στη Γερμανία μόνο για τη σύνοδο κορυφής της G2017 το 20 και σύντομες στάσεις στην αεροπορική βάση Ράμσταϊν. Ο Τραμπ, με τη σειρά του, απηύθυνε πρόσκληση στον Μερτς να επισκεφθεί την Ουάσινγκτον. Ο Γερμανός ηγέτης έχει ήδη εκφράσει την προθυμία του να ταξιδέψει στις ΗΠΑ πριν από τα μέσα Ιουνίου, ενόψει τόσο των συνόδων κορυφής της G7 όσο και του ΝΑΤΟ.

Τερματισμός του πολέμου στην Ουκρανία: Ένας κοινός στόχος, αλλά διαφορετικές προσεγγίσεις

Το μεγαλύτερο μέρος της τηλεφωνικής επικοινωνίας επικεντρώθηκε στον πόλεμο στην Ουκρανία. Και οι δύο ηγέτες δήλωσαν την πεποίθησή τους ότι οι μάχες πρέπει να τερματιστούν γρήγορα. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της γερμανικής κυβέρνησης Στέφαν Κορνήλιος, ο Μερτς και ο Τραμπ συμφώνησαν ότι η Ρωσία πρέπει να συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός για να καταστεί δυνατή η έναρξη των διαπραγματεύσεων.

Ο Τραμπ διαβεβαίωσε τον υπουργό Οικονομικών για την ισχυρή του υποστήριξη στις ειρηνευτικές πρωτοβουλίες της Ευρώπης, δεσμευόμενος να συνεργαστεί με τη Γερμανία, τη Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Πολωνία και άλλους Ευρωπαίους εταίρους για μια βιώσιμη ειρηνευτική συμφωνία. Παρά την ευθυγράμμισή τους στον στόχο του τερματισμού της σύγκρουσης, εξακολουθούν να υπάρχουν ανεπαίσθητες διαφορές στη στρατηγική. Ενώ ο Τραμπ είναι γνωστό ότι ευνοεί την άσκηση πίεσης στην Ουκρανία για να κάνει παραχωρήσεις, το Βερολίνο και οι σύμμαχοί του συνεχίζουν να προειδοποιούν κατά οποιασδήποτε μορφής υπαγορευμένων όρων ειρήνης.

Σε ξεχωριστή τηλεφωνική επικοινωνία με τον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο Καγκελάριος Μερτς επιβεβαίωσε τη συνεχή στρατιωτική και πολιτική υποστήριξη της Γερμανίας προς την Ουκρανία. Και οι δύο ηγέτες αναγνώρισαν τη σημασία των διπλωματικών πρωτοβουλιών και χαιρέτισαν τη συμμετοχή των Ηνωμένων Πολιτειών στην αναζήτηση λύσεων.

Αποκλιμάκωση των εμπορικών διαφορών στον ορίζοντα — Αλλά οι προκλήσεις παραμένουν

Το δεύτερο βασικό θέμα της τηλεφωνικής συνομιλίας ήταν η κλιμακούμενη εμπορική διαμάχη μεταξύ ΗΠΑ και ΕΕ. Ο Μερτς και ο Τραμπ εξέφρασαν την κοινή τους δέσμευση για ταχεία επίλυση του ζητήματος. Ο Γερμανός ηγέτης προέτρεψε για μια ευρύτερη συμφωνία ΕΕ-ΗΠΑ που θα καταργούσε τους δασμούς και θα διεύρυνε την αμοιβαία αναγνώριση των τεχνικών προτύπων.

Ωστόσο, τα εμπόδια παραμένουν. Την ίδια ημέρα με την κλήση, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε την ετοιμότητά της να επιβάλει αντίποινα σε αμερικανικές εξαγωγές αξίας έως και 95 δισεκατομμυρίων ευρώ, εάν δεν σημειωθεί πρόοδος στις τρέχουσες διαπραγματεύσεις. Η τρέχουσα προθεσμία για μια συμφωνία έχει οριστεί για τον Ιούλιο, όταν λήγει το χρονικό περιθώριο 90 ημερών που προσέφερε ο Τραμπ στην ΕΕ. Εάν δεν μείνει ικανοποιημένος με τις ευρωπαϊκές προτάσεις, ο Τραμπ σχεδιάζει να εισαγάγει νέους, σαρωτικούς εισαγωγικούς δασμούς που θα προστεθούν σε αυτούς που ήδη ισχύουν.

Παρά τις επιπλοκές αυτές, Γερμανοί αξιωματούχοι χαρακτήρισαν τον τόνο της συζήτησης ως αισιόδοξο. Ο Μερτς κατέστησε σαφές ότι πρέπει να αποφευχθεί ένας εμπορικός πόλεμος και ότι η λύση έγκειται στην επέκταση των τομέων αμοιβαίας αναγνώρισης, ιδίως όσον αφορά την τεχνολογία και τη βιομηχανική συμμόρφωση.

Εντάσεις στο παρασκήνιο: Πολιτικές τριβές που δεν αναφέρονται επίσημα

Ενώ η επίσημη δήλωση απέφυγε τα αμφιλεγόμενα ζητήματα, οι πρόσφατες εντάσεις μεταξύ Βερολίνου και Ουάσινγκτον παραμένουν ανεπίλυτες. Λίγες μέρες πριν από την τηλεφωνική κλήση, ο Μερτς επέκρινε δημόσια την υποτιθέμενη παρέμβαση της κυβέρνησης των ΗΠΑ στις εσωτερικές υποθέσεις της Γερμανίας. Τα σχόλιά του αναφέρθηκαν στην υποστήριξη των ΗΠΑ προς το ακροδεξιό κόμμα Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) και στην αντίρρηση της Ουάσινγκτον για τον χαρακτηρισμό του κόμματος ως εξτρεμιστικό από τις γερμανικές μυστικές υπηρεσίες.

«Θα ήθελα να ενθαρρύνω την κυβέρνηση των ΗΠΑ να αφήσει τη Γερμανία να χειριστεί την εσωτερική της πολιτική ανεξάρτητα και να απέχει από κομματικά σχόλια», δήλωσε ο Μερτς σε τηλεοπτική συνέντευξη.

Αν και δεν τέθηκε κατά τη διάρκεια της τηλεφωνικής επικοινωνίας, το ζήτημα παραμένει στο παρασκήνιο του πρόσφατα αποκατασταθέντος διαλόγου μεταξύ Ουάσινγκτον και Βερολίνου. Μένει να δούμε αν μελλοντικές συναντήσεις θα ασχοληθούν με τέτοια θέματα.

Τα αμοιβαία συμφέροντα οδηγούν σε νέες συνεργασίες

Παρά τις υποκείμενες εντάσεις, και οι δύο κυβερνήσεις φαίνεται να έχουν κίνητρο να διατηρήσουν μια λειτουργική σχέση που βασίζεται σε αμοιβαία συμφέροντα. Η φιλο-διατλαντική στάση του καγκελαρίου Μερτς και η έμφαση του Προέδρου Τραμπ στη σύναψη συμφωνιών μπορεί να προσφέρουν μια ρεαλιστική πορεία προς τα εμπρός, τουλάχιστον από οικονομικής και γεωπολιτικής άποψης.

Η ανταλλαγή έχει ήδη οδηγήσει σε συγκεκριμένα διπλωματικά σχέδια. Επισκέψεις υψηλού επιπέδου βρίσκονται σε εξέλιξη και τα κανάλια επικοινωνίας μεταξύ των δύο διοικήσεων είναι πλέον ενεργά. Οι επόμενες εβδομάδες θα δείξουν εάν οι προθέσεις μπορούν να μετατραπούν σε πρόοδο — ιδίως στην εμπορική πολιτική και την ουκρανική σύγκρουση.