Ο αριθμός των εργαζόμενων συνταξιούχων στη Γερμανία έφτασε σε ιστορικά υψηλά επίπεδα

Περισσότεροι ηλικιωμένοι παραμένουν στο εργατικό δυναμικό μετά την ηλικία συνταξιοδότησης

Η Γερμανία έχει σημειώσει ιστορική αύξηση στον αριθμό των συνταξιούχων που συνεχίζουν να εργάζονται μετά τη συμπλήρωση της νόμιμης ηλικίας συνταξιοδότησης. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία της Ομοσπονδιακής Στατιστικής Υπηρεσίας, περισσότερα από 1.1 εκατομμύριο άτομα ηλικίας 67 ετών και άνω εξακολουθούσαν να εργάζονται το 2024. Αυτός ο αριθμός έχει τετραπλασιαστεί από το 2004, όταν μόνο 288,000 συνταξιούχοι παρέμειναν ενεργοί στο εργατικό δυναμικό. Ενώ ο συνολικός αριθμός των συνταξιούχων αυξήθηκε μόνο ελαφρώς κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου - από 19.6 εκατομμύρια σε 21.4 εκατομμύρια - το ποσοστό που συνεχίζει να εργάζεται έχει αυξηθεί.

Αυτή η τάση έχει αναζωπυρώσει την πολιτική συζήτηση σχετικά με τον ρόλο των ηλικιωμένων στην αγορά εργασίας. Ο Γενικός Γραμματέας του CDU, Κάρστεν Λίνεμαν, ισχυρίστηκε πρόσφατα ότι οι συνταξιούχοι στη Γερμανία δεν εργάζονται αρκετά - ένα σχόλιο που προκάλεσε κριτική από πολλούς, συμπεριλαμβανομένης της ηγέτιδας του BSW, Σάρα Βάγκενκνεχτ. Κατηγόρησε τη Λίνεμαν ότι δείχνει αδιαφορία για την πραγματικότητα που αντιμετωπίζουν οι ηλικιωμένοι. Ενώ αναγνώρισε ότι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία εργαζόμενοι μπορούν να προσφέρουν πολύτιμη εμπειρία, τόνισε ότι πολλοί ηλικιωμένοι δεν εργάζονται από επιλογή αλλά από οικονομική ανάγκη.

Η οικονομική πίεση αναγκάζει πολλούς να εργάζονται στη σύνταξη

Η απότομη αύξηση των εργαζόμενων συνταξιούχων δεν αποδίδεται αποκλειστικά σε προσωπικά κίνητρα ή δέσμευση. Πολιτικοί και οικονομικοί παρατηρητές υποδηλώνουν ότι ένα μεγάλο ποσοστό των συνταξιούχων επιστρέφει στην εργασία ή παραμένει εργαζόμενος απλώς για να συμπληρώσει ανεπαρκή συνταξιοδοτικά εισοδήματα. Η Βάγκενκνεχτ επεσήμανε ότι «εκατοντάδες χιλιάδες ηλικιωμένοι αναγκάζονται να βελτιώσουν τα μέτρια επιδόματά τους».

Παρόλο που ορισμένοι συνταξιούχοι μπορεί να επιλέξουν να παραμείνουν στην εργασία τους για κοινωνική εμπλοκή, ρουτίνα ή προσωπική ικανοποίηση, η οικονομική πίεση που ασκείται στους ηλικιωμένους έχει γίνει πιο ορατή. Η αύξηση του κόστους διαβίωσης και οι στάσιμες συντάξεις είναι βασικοί παράγοντες που ωθούν πολλούς ηλικιωμένους να επιστρέψουν στην αγορά εργασίας, συχνά σε θέσεις με χαμηλό μισθό ή μερική απασχόληση.

Η κυβέρνηση πιέζει για μεταρρύθμιση με το αφορολόγητο σχέδιο μπόνους

Σε απάντηση σε αυτή την εξέλιξη, η νεοσύστατη κυβέρνηση συνασπισμού της Γερμανίας, που αποτελείται από τα CDU, CSU και SPD, ολοκλήρωσε ένα σχέδιο για την υποστήριξη των συνταξιούχων που παραμένουν στο εργατικό δυναμικό. Μια νέα πρωτοβουλία που ονομάζεται «Aktivrente» θα επιτρέψει στους συνταξιούχους να κερδίζουν έως και 2,000 ευρώ το μήνα αφορολόγητα, επιπλέον της κανονικής σύνταξής τους. Το πρόγραμμα έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το 2026 και στοχεύει στην αναγνώριση και την επιβράβευση όσων συνεχίζουν να συνεισφέρουν στην οικονομία μετά την ηλικία συνταξιοδότησης.

Το Aktivrente σχεδιάστηκε από τον Linnemann του CDU και τώρα τοποθετείται ως βασικό στοιχείο της κοινωνικής και οικονομικής πολιτικής του συνασπισμού. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο Linnemann είναι επίσης υποψήφιος για τον νέο Υπουργό Οικονομικών και Κοινωνικών Υποθέσεων. Η πρότασή του ανταποκρίνεται σε ένα μακροχρόνιο πολιτικό αίτημα του CDU: να δοθούν κίνητρα στους ηλικιωμένους εργαζόμενους αντί να τιμωρούνται μέσω φορολογικών βαρών.

Οι συνεισφορές στα συνταξιοδοτικά προγράμματα μπορούν να αυξήσουν το εισόδημα από τη συνταξιοδότηση

Το συνταξιοδοτικό σύστημα της Γερμανίας προσφέρει ήδη ορισμένους μηχανισμούς για άτομα που συνεχίζουν να εργάζονται μετά τη συμπλήρωση της επίσημης ηλικίας συνταξιοδότησης. Προς το παρόν, οι συνταξιούχοι μπορούν να επιλέξουν να συνεχίσουν να εργάζονται ενώ λαμβάνουν τη σύνταξή τους, αν και το συνολικό τους εισόδημα υπόκειται σε φορολογία. Όσοι συνεχίζουν οικειοθελώς να συνεισφέρουν στο συνταξιοδοτικό ταμείο ενώ εργάζονται κερδίζουν επιπλέον πόντους, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερες πληρωμές. Το ποσό αυξάνεται κάθε χρόνο τον Ιούλιο, με βάση τον αριθμό των πόντων που έχουν συσσωρευτεί.

Επιπλέον, η αναβολή της συνταξιοδότησης πέραν της νόμιμης ηλικίας παρέχει μηνιαία αύξηση 0.5% στο συνταξιοδοτικό δικαίωμα. Αυτό προσφέρει μακροπρόθεσμα οικονομικά οφέλη για όσους έχουν την οικονομική δυνατότητα να αναβάλουν τη συνταξιοδότηση.

Ωστόσο, το επερχόμενο πρόγραμμα Aktivrente εισάγει μια ουσιαστική αλλαγή: αφορολόγητο εισόδημα έως 2,000 ευρώ το μήνα, το οποίο θα μπορούσε να ωφελήσει ιδιαίτερα όσους έχουν χαμηλότερες συντάξεις ή όσους εργάζονται με μερική απασχόληση. Αυτό που παραμένει ασαφές είναι εάν οι συνταξιούχοι που άρχισαν να λαμβάνουν συντάξεις νωρίτερα λόγω μεγάλων περιόδων εισφορών θα δικαιούνται επίσης αυτό το επίδομα.

Πολιτική συμφωνία διασφαλίζει το επίπεδο των συντάξεων έως το 2031

Ένα άλλο βασικό αποτέλεσμα της συμφωνίας συνασπισμού είναι η απόφαση να διατηρηθεί το επίπεδο των συντάξεων στο 48% των μέσων μισθών τουλάχιστον μέχρι το 2031. Αυτό ήταν ένα σημαντικό αίτημα του SPD, το οποίο τελικά κατάφερε να εδραιώσει το ποσό στη συμφωνία. Ενώ αυτή η κίνηση συμβάλλει στη διασφάλιση της σταθερότητας για τους μελλοντικούς συνταξιούχους, πιθανότατα θα απαιτήσει αυξημένες εισφορές από τους τρέχοντες εργαζόμενους - μια εξέλιξη που μπορεί να προκαλέσει δημόσιο διάλογο τους επόμενους μήνες.

Η συμφωνία θέτει επίσης θέματα κοινωνικής πολιτικής, όπως οι συντάξεις και η στήριξη του εισοδήματος, υπό νέα πολιτική ηγεσία. Το Υπουργείο Εργασίας αναμένεται να παραχωρηθεί στο SPD, με πιθανώς επικεφαλής τον Bärbel Bas, ενώ το μετονομασμένο «Νέο Βασικό Εισόδημα» (Neues Bürgergeld) θα αντιμετωπιστεί επίσης στο πλαίσιο της ευρύτερης αναδιάρθρωσης του συστήματος κοινωνικής πρόνοιας.

Η συζήτηση για το εργατικό δυναμικό ηλικιωμένων συνεχίζεται

Καθώς η Γερμανία αντιμετωπίζει δημογραφικές αλλαγές, ελλείψεις εργατικού δυναμικού και προκλήσεις στη χρηματοδότηση των συντάξεων, ο ρόλος των ηλικιωμένων πολιτών στην οικονομία τίθεται υπό ανανεωμένη εστίαση. Ενώ ορισμένοι βλέπουν την αύξηση της απασχόλησης μεταξύ των ηλικιωμένων ως ένδειξη δέσμευσης και ζωντάνιας, άλλοι τη θεωρούν σύμπτωμα συστημικών ελλείψεων.

Με το Aktivrente να έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το 2026 και περαιτέρω μεταρρυθμίσεις να βρίσκονται ήδη υπό διαπραγμάτευση, παραμένει το ερώτημα εάν η μελλοντική πολιτική θα εξισορροπήσει αποτελεσματικά την οικονομική αναγκαιότητα με τη δίκαιη αναγνώριση της εργασίας μετά τη συνταξιοδότηση. Αυτό που είναι σαφές είναι ότι οι συνταξιούχοι της Γερμανίας διαδραματίζουν ολοένα και πιο ενεργό ρόλο στο εργατικό δυναμικό της χώρας - και αυτή η τάση δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης.