Η διαμάχη για τις μειώσεις του φόρου ρεύματος πυροδοτεί πολιτική σύγκρουση

Η μεταρρύθμιση Stromsteuer πυροδοτεί τον εθνικό διάλογο

Οι εντάσεις συνεχίζουν να αυξάνονται σε όλη τη Γερμανία σχετικά με την απόφαση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να αναβάλει μια ευρεία μείωση του φόρου ηλεκτρικής ενέργειας, γνωστή ως Stromsteuer. Αυτό που αρχικά είχε ανακοινωθεί ως κεντρικό μέτρο ανακούφισης για τα νοικοκυριά και όλες τις επιχειρήσεις έχει πλέον γίνει σημείο σύγκρουσης μεταξύ του ομοσπονδιακού συνασπισμού και των ηγετών των κρατιδίων - ιδίως της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης (CDU) και της Χριστιανοκοινωνικής Ένωσης (CSU).

Η κυβέρνηση του καγκελάριου Friedrich Merz είχε αρχικά υποσχεθεί να μειώσει τον Stromsteuer τόσο για τους πολίτες όσο και για τις επιχειρήσεις. Ωστόσο, λόγω των δημοσιονομικών περιορισμών, μόνο βιομηχανικοί τομείς όπως η γεωργία, η μεταποίηση και η βαριά βιομηχανία θα επωφεληθούν από την ελάφρυνση φόρου. Τα ιδιωτικά νοικοκυριά και οι εταιρείες παροχής υπηρεσιών εξαιρέθηκαν. Η απόφαση προκάλεσε κατηγορίες για αθετήσεις υποσχέσεων και πυροδότησε εκκλήσεις για ανατροπή.

Αυξάνεται η πίεση από τις Ηνωμένες Πολιτείες

Αρκετοί πρωθυπουργοί κρατιδίων, συμπεριλαμβανομένων των Μπόρις Ράιν της Έσσης και Μάρκους Σέντερ της Βαυαρίας, έχουν επικρίνει ανοιχτά το αναθεωρημένο σχέδιο του συνασπισμού. Ο Ράιν απαίτησε να τηρηθεί η αρχική δέσμευση και κάλεσε προσωπικά τον Καγκελάριο να λάβει διορθωτικά μέτρα. Τόνισε ότι η μείωση των φόρων δεν ήταν μόνο δημόσια υπόσχεση, αλλά και καταγεγραμμένη στη συμφωνία του συνασπισμού.

Ο Ράιν υποστήριξε ότι εάν οι δημοσιονομικοί περιορισμοί αναφέρονται ως λόγος για την αναστολή της ελάφρυνσης, τότε πρέπει να επανεκτιμηθούν άλλοι τομείς του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού. Πρότεινε τη μείωση των κοινωνικών δαπανών, συμπεριλαμβανομένων αυστηρότερων κυρώσεων για τους δικαιούχους του Bürgergeld (εισόδημα των πολιτών) που απορρίπτουν προσφορές εργασίας. Ζήτησε επίσης αλλαγές στον τρόπο επιδότησης του κόστους θέρμανσης και πρότεινε τη μείωση των ορίων περιουσιακών στοιχείων που χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό της επιλεξιμότητας για παροχές.

Εν τω μεταξύ, ο Söder αμφισβήτησε γιατί πολλοί από τους ίδιους ηγέτες των κρατιδίων που προηγουμένως αντιστάθηκαν στις απώλειες εσόδων κατά τη διάρκεια των συνομιλιών για την κατανομή του κόστους μεταξύ ομοσπονδιακών κρατών απαιτούν τώρα μειώσεις φόρων. Ισχυρίστηκε ότι η πρόσφατη στροφή 180 μοιρών από ορισμένες κυβερνήσεις των κρατιδίων έχει πολιτικά κίνητρα και δεν καθοδηγείται από πραγματικές δημοσιονομικές προτεραιότητες.

Η βιομηχανία και οι ενώσεις προειδοποιούν για χαμένες ευκαιρίες

Κορυφαίες επιχειρηματικές ενώσεις, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανικής Ομοσπονδίας Λιανικής Πώλησης και της Ομοσπονδιακής Ένωσης Χονδρικής, Εξωτερικού Εμπορίου και Υπηρεσιών (BGA), εξέφρασαν επίσης την ανησυχία τους. Σε κοινή επιστολή, χαρακτήρισαν την απόφαση «παραβίαση υπόσχεσης» και προειδοποίησαν ότι θα μπορούσε να βλάψει την εμπιστοσύνη στη νέα κυβέρνηση. Υποστήριξαν ότι η μερική ελάφρυνση υπονομεύει τον ευρύτερο στόχο της υποστήριξης της οικονομικής ανάκαμψης.

Ο Bastian Gierull, Διευθύνων Σύμβουλος της Octopus Energy στη Γερμανία, τόνισε ότι η μείωση του Stromsteuer θα προσφέρει την ταχύτερη και πιο άμεση ανακούφιση στους καταναλωτές. Επεσήμανε ότι 2.05 σεντς από κάθε κιλοβατώρα ηλεκτρικής ενέργειας πηγαίνουν στο Stromsteuer, η οποία έχει παραμείνει αμετάβλητη από το 2003. Σύμφωνα με τον Gierull, η γερμανική τιμή ηλεκτρικής ενέργειας -ήδη η υψηλότερη μεταξύ των χωρών της G20- δεν μπορεί να μειωθεί σε βιώσιμα επίπεδα χωρίς να αντιμετωπιστεί αυτό το φορολογικό βάρος.

Εναλλακτικές λύσεις στο τραπέζι

Παρά την υποχώρηση από μια πλήρη μείωση φόρων, ο συνασπισμός ανακοίνωσε εναλλακτικά μέτρα. Αυτά περιλαμβάνουν σχέδια για τη μείωση των Netzentgelte (τελών χρήσης δικτύου) από τον Ιανουάριο του 2026. Αυτά τα τέλη κυμαίνονται σήμερα μεταξύ 9 και 12 σεντς ανά κιλοβατώρα, ανάλογα με την περιοχή. Η προτεινόμενη επιδότηση για τους διαχειριστές δικτύων θα τους επέτρεπε να μετακυλίσουν την εξοικονόμηση κόστους στους τελικούς καταναλωτές. Ένα τυπικό τετραμελές νοικοκυριό θα μπορούσε να δει ετήσια εξοικονόμηση περίπου 52 ευρώ μόνο μέσω αυτού του μέτρου.

Ένα άλλο προτεινόμενο βήμα είναι η κατάργηση του Gasspeicherumlage, ενός φόρου αποθήκευσης φυσικού αερίου που εισήχθη για τη διατήρηση των εθνικών αποθεμάτων. Ο φόρος αυτός, που ορίζεται στα 0.299 σεντς ανά κιλοβατώρα στις αρχές του 2025 και μειώνεται ελαφρώς τον Ιούλιο, θα μπορούσε να μειώσει τους λογαριασμούς φυσικού αερίου των νοικοκυριών. Ωστόσο, πολλοί στον ενεργειακό τομέα θεωρούν τον Stromsteuer ως τον τομέα με τις μεγαλύτερες επιπτώσεις για μεταρρύθμιση.

Οι αναλυτές της Verivox υπολόγισαν ότι χωρίς αλλαγή στο Stromsteuer, ένα τετραμελές νοικοκυριό θα έβλεπε πολύ λιγότερη ανακούφιση από ό,τι είχε υποσχεθεί. Ακόμη και με τις προσαρμογές του καθαρού κόστους και τις μειώσεις των τελών φυσικού αερίου, η συνολική ετήσια εξοικονόμηση για τα μέσα νοικοκυριά παραμένει μέτρια—μεταξύ 18 και 71 ευρώ, ανάλογα με τα επίπεδα κατανάλωσης.

Δεν υπάρχει ακόμη τελική απόφαση

Παρά τις διαβεβαιώσεις ότι η τρέχουσα ρύθμιση είναι μόνο προσωρινή, δεν έχει δοθεί οριστικό χρονοδιάγραμμα για το πότε η υποσχεθείσα φορολογική ελάφρυνση θα φτάσει σε όλους τους καταναλωτές. Οι ηγέτες του συνασπισμού έχουν υποστηρίξει ότι σχεδιάζονται «περαιτέρω βήματα», αλλά αυτά παραμένουν απροσδιόριστα και υπόκεινται σε οικονομική σκοπιμότητα.

Παρ 'όλα αυτά, ο Söder δήλωσε ότι η περικοπή Stromsteuer «δεν έχει φύγει από το τραπέζι». Επέμεινε ότι η πλήρης εφαρμογή θα πρέπει να γίνει το αργότερο την 1η Ιανουαρίου 2027. Μέχρι τότε, το πολιτικό ρήγμα για το θέμα συνεχίζει να βαθαίνει, με τόσο τους ηγέτες των κρατών όσο και τους ενδιαφερόμενους φορείς της βιομηχανίας να ασκούν πίεση στο Βερολίνο να δράσει νωρίτερα.

Η συνεχιζόμενη διαμάχη υπογραμμίζει την αυξανόμενη ένταση μεταξύ των στόχων οικονομικής τόνωσης και της πραγματικότητας του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού. Με τις πληθωριστικές πιέσεις, τις υψηλές τιμές ενέργειας και τη στασιμότητα της ανάπτυξης, ο χειρισμός του Stromsteuer θα μπορούσε να γίνει ένα καθοριστικό ζήτημα για την κυβέρνηση Merz.