Νέοι κανόνες συσκευασίας της ΕΕ τίθενται σε ισχύ στις 12 Αυγούστου

Ένα νέο σύνολο ευρωπαϊκών κανόνων για τις συσκευασίες αρχίζει να ισχύει στις 12 Αυγούστου και, ενώ οι περισσότερες από τις αλλαγές που θα παρατηρήσουν οι αγοραστές απέχουν ακόμη χρόνια, δύο από αυτές ξεκινούν τώρα. Οι κανόνες προέρχονται από τον Κανονισμό της ΕΕ για τις Συσκευασίες και τα Απόβλητα Συσκευασιών, γνωστό με τη συντομογραφία PPWR, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ τον Φεβρουάριο του 2025 και αρχίζει να εφαρμόζεται ευρύτερα από τα μέσα Αυγούστου 2026. Ο κανονισμός είναι μακροσκελής και τεχνικός, και μεγάλο μέρος της κάλυψης μέχρι στιγμής προέρχεται από νομικές και βιομηχανικές πηγές, επομένως αξίζει να διατηρούνται οι άμεσες αξιώσεις μετρημένες και σαφείς.

Για τους ανθρώπους που ζουν στη Γερμανία, ο νόμος PPWR αξίζει να τον γνωρίζουν, επειδή τελικά επεκτείνεται στις καθημερινές αγορές, από τα σύμβολα σε ένα δοχείο γιαουρτιού μέχρι τον τρόπο με τον οποίο συλλέγεται ένα κύπελλο εγγύησης-επιστροφής. Αυτό που αλλάζει στις 12 Αυγούστου είναι πιο περιορισμένο από ό,τι υποδηλώνουν μερικές φορές οι τίτλοι, αλλά ένα μέρος αγγίζει άμεσα την ασφάλεια των τροφίμων.

Τι καλύπτουν οι νέοι κανόνες συσκευασίας

Ο Κανονισμός για τα Μέσα Ελέγχου και Προστασίας των Πόρων (PPWR) είναι ένας ενιαίος κανονισμός που ισχύει σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση, αντικαθιστώντας ένα συνονθύλευμα παλαιότερων εθνικών μέτρων με ένα κοινό πλαίσιο. Ο ευρύς στόχος του είναι η μείωση των απορριμμάτων συσκευασίας, η διευκόλυνση της ανακύκλωσης των συσκευασιών και η μείωση της ποσότητας νέου υλικού που χρησιμοποιείται. Επειδή πρόκειται για κανονισμό και όχι για οδηγία, εφαρμόζεται άμεσα σε κάθε κράτος μέλος, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, χωρίς κάθε χώρα να χρειάζεται να θεσπίσει τον δικό της ξεχωριστό νόμο.

Οι διατάξεις του εφαρμόζονται σταδιακά σε διάστημα αρκετών ετών και όχι όλες μονομιάς. Η 12η Αυγούστου 2026 σηματοδοτεί το σημείο κατά το οποίο αρχίζουν να ισχύουν οι πρώτες λειτουργικές υποχρεώσεις, γι' αυτό και επισημαίνεται τώρα. Τα περισσότερα από τα ορατά στοιχεία που αφορούν τον καταναλωτή έρχονται αργότερα, επομένως η βραχυπρόθεσμη επίδραση για τους αγοραστές είναι περιορισμένη αλλά πραγματική.

Απαγόρευση των PFAS στις συσκευασίες τροφίμων

Η αλλαγή με την πιο άμεση σύνδεση με την υγεία είναι ο περιορισμός στις λεγόμενες «για πάντα» χημικές ουσίες στις συσκευασίες που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα. Από τις 12 Αυγούστου, οι συσκευασίες που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα που διατίθενται στην αγορά της ΕΕ δεν επιτρέπεται να περιέχουν υπερ- και πολυφθοροαλκυλικές ουσίες, γνωστές ως PFAS, πάνω από τα καθορισμένα όρια συγκέντρωσης. Τα PFAS είναι μια μεγάλη ομάδα συνθετικών χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται για τις ιδιότητές τους αντοχής στο λίπος και το νερό και ονομάζονται «για πάντα» χημικές ουσίες επειδή διασπώνται εξαιρετικά αργά στο περιβάλλον και στον οργανισμό.

Τα όρια ισχύουν για συσκευασίες που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα, όπως ορισμένα περιτυλίγματα και δοχεία από επικαλυμμένο χαρτί. Σύμφωνα με τις οδηγίες του κλάδου από εταιρείες δοκιμών, συμπεριλαμβανομένης της Intertek, οι συσκευασίες που χρησιμοποιούνται ήδη πριν από την ημερομηνία αυτή δεν χρειάζεται να αποσυρθούν από την κυκλοφορία, αλλά οι νέες συσκευασίες που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα που διατίθενται στην αγορά μετά τις 12 Αυγούστου πρέπει να παραμείνουν εντός των ορίων. Για τους καταναλωτές, το πρακτικό αποτέλεσμα είναι μια σταδιακή μετάβαση προς τη συσκευασία τροφίμων που κατασκευάζεται χωρίς αυτήν την κατηγορία χημικών ουσιών.

Νέοι δασμοί για επαναχρησιμοποιήσιμες συσκευασίες

Η δεύτερη υποχρέωση που ξεκινά τώρα αφορά τις επαναχρησιμοποιήσιμες συσκευασίες. Οι επιχειρήσεις που προσφέρουν προϊόντα σε επαναχρησιμοποιήσιμες συσκευασίες θα πρέπει να λειτουργούν κατάλληλα συστήματα για τη συλλογή, τον καθαρισμό και την ανακατασκευή τους, έτσι ώστε η επαναχρησιμοποίηση να αποτελεί έναν λειτουργικό κύκλο και όχι μια ετικέτα. Αυτό επηρεάζει τους φορείς εκμετάλλευσης πίσω από τα συστήματα εγγύησης-επιστροφής και επαναπλήρωσης περισσότερο από ό,τι επηρεάζει άμεσα τον μεμονωμένο αγοραστή.

Στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι οι συσκευασίες που διατίθενται στην αγορά ως επαναχρησιμοποιήσιμες επαναχρησιμοποιούνται στην πράξη, με την απαραίτητη υλικοτεχνική υποστήριξη. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό θα πρέπει να υποστηρίξει τους ευρύτερους στόχους επαναχρησιμοποίησης που θέτει ο κανονισμός για τα επόμενα χρόνια, αν και τα συστήματα που κατασκευάζονται τώρα αποτελούν το θεμέλιο και όχι το τελικό αποτέλεσμα.

Τι φέρνουν αργότερα οι κανόνες συσκευασίας

Οι περισσότερες από τις αλλαγές που θα δουν στην πραγματικότητα οι αγοραστές έχουν προγραμματιστεί για το 2028 και μετά. Αυτές περιλαμβάνουν εναρμονισμένα εικονογράμματα ανακύκλωσης που έχουν σχεδιαστεί για να κάνουν τη διαλογή πιο σαφή σε ολόκληρη την ΕΕ, ελάχιστα επίπεδα ανακυκλωμένου περιεχομένου σε ορισμένες πλαστικές συσκευασίες και ένα σύστημα βαθμολόγησης που αξιολογεί το πόσο ανακυκλώσιμη είναι μια δεδομένη συσκευασία. Περιορισμοί σε ορισμένες πολύ ελαφριές και μιας χρήσης μορφές αποτελούν επίσης μέρος των μεταγενέστερων φάσεων.

Επειδή αυτά τα στοιχεία έρχονται σταδιακά τα επόμενα χρόνια, δεν υπάρχει μια εν μία νυκτί μεταμόρφωση του ραφιού του σούπερ μάρκετ. Το ορόσημο της 12ης Αυγούστου γίνεται καλύτερα κατανοητό ως η στιγμή που ο κανονισμός μεταβαίνει από το να είναι στα βιβλία στο να έχει πρακτική ισχύ, ξεκινώντας με τους κανόνες για τα χημικά και την επαναχρησιμοποίηση που περιγράφονται παραπάνω.

Τι σημαίνει αυτό για τις καθημερινές αγορές

Για τους περισσότερους ανθρώπους στη Γερμανία, δεν υπάρχει τίποτα να κάνουν στις 12 Αυγούστου και λίγα πράγματα θα φαίνονται διαφορετικά στο ταμείο αμέσως. Ο περιορισμός PFAS λειτουργεί παρασκηνιακά, στο επίπεδο του τι επιτρέπεται να πωλούν οι κατασκευαστές, επομένως το όφελος φτάνει σε εσάς μέσω ασφαλέστερων συσκευασιών τροφίμων και όχι μέσω μιας αλλαγής που πρέπει να κάνετε οι ίδιοι. Πρόκειται για μια βελτίωση της ασφάλειας των τροφίμων περισσότερο από μια οδηγία αγοράς.

Κοιτώντας πιο μακριά, οι σαφέστερες ετικέτες ανακύκλωσης και οι κανόνες για το ανακυκλωμένο περιεχόμενο θα πρέπει να διευκολύνουν τη σωστή διαλογή των αποβλήτων και την αξιολόγηση του πόσο βιώσιμη είναι η συσκευασία ενός προϊόντος, μόλις τεθούν σταδιακά σε ισχύ αργότερα αυτή τη δεκαετία. Προς το παρόν, αντιμετωπίστε αυτό ως μια αλλαγή στο παρασκήνιο που αξίζει να γνωρίζετε. Οι οδηγοί μας για νομοθεσία περί προστασίας των καταναλωτών στη Γερμανία και σε πρακτικό συμβουλές για ψώνια παντοπωλείου μπορεί να σας βοηθήσει να αξιοποιήσετε στο έπακρο τους κανόνες μόλις τεθούν σε ισχύ.