Ο Μερζ πιέζει για την ενότητα της ΕΕ, ενώ αντιμετωπίζει κριτική για την καταστολή των συνόρων

Λίγες ώρες μετά την εκλογή του, ο νέος καγκελάριος της Γερμανίας Φρίντριχ Μερτς ξεκίνησε την πρώτη του διπλωματική αποστολή, πετώντας στο Παρίσι και τη Βαρσοβία σε μια προσπάθεια να αναζωογονήσει τις τεταμένες ευρωπαϊκές συμμαχίες. Οι επισκέψεις ήταν πλούσιες σε συμβολισμό, σηματοδοτώντας μια μετατόπιση στην προσέγγιση της εξωτερικής πολιτικής του Βερολίνου - αλλά αποκάλυψαν επίσης βαθιές διαιρέσεις, ιδίως όσον αφορά την πολιτική για τη μετανάστευση.

Τόσο στη Γαλλία όσο και στην Πολωνία, ο Merz τόνισε τη δέσμευσή του για την αναβίωση του λεγόμενου Τριγώνου της Βαϊμάρης -ενός τριμερούς φόρουμ μεταξύ Γερμανίας, Γαλλίας και Πολωνίας- ενώ παράλληλα υποστήριξε στενότερο συντονισμό στην άμυνα και ισχυρότερα εξωτερικά σύνορα της ΕΕ. Το μήνυμά του ήταν σαφές: Η Ευρώπη πρέπει να προετοιμαστεί για μεγαλύτερη αυτονομία εν μέσω μιας μεταβαλλόμενης παγκόσμιας τάξης και αυξανόμενων διατλαντικών αβεβαιοτήτων.

Οι τεταμένες γαλλο-γερμανικές σχέσεις αποκτούν μια επανεκκίνηση

Στο Παρίσι, ο Μερτς έτυχε θερμής υποδοχής από τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν. Οι δύο ηγέτες τόνισαν την προσωπική τους σχέση και δεσμεύτηκαν να εμβαθύνουν τη συνεργασία τους σε μια σειρά θεμάτων, όπως η οικονομική πολιτική, η αμυντική στρατηγική και η υποστήριξη της Ουκρανίας. Ο Μερτς πρότεινε μια «γαλλο-γερμανική επανεκκίνηση», αναγνωρίζοντας την πρόσφατη κριτική ότι η Γερμανία είχε παραμελήσει τις ευρωπαϊκές της σχέσεις.

Μεταξύ των θεμάτων που συζητήθηκαν ήταν η ιδέα μιας κοινής ευρωπαϊκής πυρηνικής ομπρέλας, μια πρόταση που αποσκοπεί στην ενίσχυση της αυτονομίας της ηπειρωτικής άμυνας, καθώς αυξάνονται οι αμφιβολίες σχετικά με την αξιοπιστία της εγγύησης ασφάλειας των ΗΠΑ υπό τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Ενώ και οι δύο ηγέτες συμφώνησαν να συνεχίσουν τη συζήτηση, ο Μερτς φρόντισε να υπογραμμίσει ότι το ΝΑΤΟ, και ιδιαίτερα η αμερικανική πυρηνική ασπίδα, παραμένει αναντικατάστατο προς το παρόν.

Οι συνομιλίες άγγιξαν επίσης το εμπόριο. Ο Μερτς επανέλαβε την αντίθεσή του στις δασμολογικές πολιτικές του Τραμπ, προειδοποιώντας ότι απειλούν την παγκόσμια οικονομική σταθερότητα. «Το εμπόριο θα πρέπει να ωφελεί όλους, όχι να δημιουργεί νέα εμπόδια», είπε, ευθυγραμμιζόμενος με τις εκκλήσεις του Μακρόν για την προστασία της ευρωπαϊκής ευημερίας σε έναν ολοένα και πιο προστατευτικό κόσμο.

Η συνάντηση στη Βαρσοβία πυροδοτεί διαμάχη για την πολιτική για τους μετανάστες

Ο τόνος άλλαξε δραματικά στη Βαρσοβία, όπου ο Μερτς συναντήθηκε με τον Πολωνό πρωθυπουργό Ντόναλντ Τουσκ. Οι εντάσεις ξέσπασαν σχετικά με τα προτεινόμενα μέτρα της Γερμανίας για τη μετανάστευση, ιδίως την επέκταση των συνοριακών ελέγχων και το άνοιγμα των κέντρων επιστροφής μεταναστών κοντά στα πολωνικά σύνορα.

Ο Τουσκ καταδίκασε οποιαδήποτε υπόνοια ότι η Γερμανία θα μπορούσε να ωθήσει αιτούντες άσυλο σε γειτονικές χώρες, χαρακτηρίζοντάς την «απαράδεκτη». Προειδοποίησε ότι η Πολωνία θα απαντήσει με τα δικά της μέτρα στα σύνορα, κλιμακώνοντας τους φόβους για εσωτερικές διαιρέσεις εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η κριτική επικεντρώθηκε σε μια εγκατάσταση στο Άιζενχιούτενσταντ, κοντά στα πολωνικά σύνορα, που αποσκοπούσε στην απλοποίηση των επιστροφών μεταναστών βάσει του Κανονισμού του Δουβλίνου. Ο Τουσκ απέρριψε κατηγορηματικά οποιεσδήποτε προσπάθειες μεταφοράς των βαρών του ασύλου προς τα ανατολικά.

Ο Μερτς, ωστόσο, υπερασπίστηκε τη νέα πολιτική κατεύθυνση. Μιλώντας σε γερμανικά μέσα ενημέρωσης, επέμεινε ότι οι προσωρινοί συνοριακοί έλεγχοι ήταν απαραίτητοι λόγω των υψηλών επιπέδων παράτυπης μετανάστευσης στην ΕΕ. «Δεν πρόκειται για μόνιμη λύση, αλλά είναι ένα απαιτούμενο βήμα προς το παρόν», είπε. Διαβεβαίωσε την Πολωνία για την υποστήριξη της Γερμανίας στην ενίσχυση των εξωτερικών συνόρων της ΕΕ και τόνισε τη σημασία της κοινής ευρωπαϊκής ευθύνης στη διαχείριση των μεταναστευτικών πιέσεων.

Εγχώρια πίεση και ένας διαιρεμένος συνασπισμός

Στο εσωτερικό, ο Μερτς αντιμετωπίζει πολιτικές τριβές ακόμη και εντός του ίδιου του συνασπισμού. Η στάση του σχετικά με την επιβολή των συνόρων και τις επιστροφές ασύλου έχει ήδη προκαλέσει διαμάχες μεταξύ του CDU/CSU και των Σοσιαλδημοκρατικών εταίρων του συνασπισμού τους. Ο υπουργός Εσωτερικών Αλεξάντερ Ντόμπριντ κινήθηκε γρήγορα για να ανατρέψει μια οδηγία του 2015 που είχε αποτρέψει τις απορρίψεις ασύλου στα σύνορα. Υποσχέθηκε επίσης να αυξήσει την αστυνομική παρουσία και να αυξήσει σταδιακά τον αριθμό των απορρίψεων.

Ο αντικαγκελάριος Λαρς Κλίνγκμπαιλ και άλλοι ηγέτες του SPD εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με τις νομικές και ανθρωπιστικές επιπτώσεις, υπενθυμίζοντας στο κοινό ότι τα δικαιώματα ασύλου παραμένουν συνταγματικά προστατευμένα στη Γερμανία. Ο Μερτς, διατηρώντας παράλληλα τη σκληρή γραμμή του κόμματός του, επέμεινε ότι οποιαδήποτε νέα μέτρα θα είναι σύμφωνα με το νόμο.

Εν τω μεταξύ, ο βετεράνος του SPD, Ματίας Μιρς, διορίστηκε νέος επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας του κόμματος. Ο ρόλος του θα είναι κεντρικός στην εξισορρόπηση των εντάσεων στον συνασπισμό και στη μετατροπή της επιρροής του SPD σε νομοθετικά αποτελέσματα —ειδικά σε θέματα όπως η στέγαση, το οικογενειακό δίκαιο και η μετανάστευση, όπου τα κόμματα διαφωνούν.

Εξωτερική Πολιτική: Επαναφορά ή Ρίσκο;

Η άμεση προσέγγιση του Μερτς τόσο στο Παρίσι όσο και στη Βαρσοβία στέλνει ένα μήνυμα ότι το Βερολίνο είναι αποφασισμένο να αναλάβει έναν πιο προληπτικό ρόλο στην εξωτερική και ευρωπαϊκή πολιτική. Αποστασιοποιήθηκε ρητά από την πιο προσεκτική διπλωματία του προκατόχου του και επέκρινε την προηγούμενη κυβέρνηση επειδή άφησε τις διμερείς σχέσεις να βαλτώσουν.

Το ταξίδι του έρχεται επίσης εν μέσω ανανεωμένων εκκλήσεων για διπλωματική συνεργασία με τη Μόσχα, με ορισμένες φωνές -όπως η Sahra Wagenknecht της BSW- να προτρέπουν την Καγκελάριο να αναγνωρίσει επίσης τον ιστορικό ρόλο της Ρωσίας στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και να εξετάσει διπλωματικές οδούς στην ουκρανική σύγκρουση. Η γερμανική κυβέρνηση έχει μέχρι στιγμής διατηρήσει μια σταθερή στάση αλληλεγγύης προς το Κίεβο, και τόσο ο Merz όσο και ο Macron επιβεβαίωσαν τη συνεχή υποστήριξη προς την Ουκρανία κατά την κοινή τους εμφάνιση.

Η προσεκτική γραμμή του Merz για τον Τραμπ και τις σχέσεις με τις ΗΠΑ

Ενόψει προγραμματισμένης τηλεφωνικής επικοινωνίας με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο Μερτς έδειξε ανοιχτό πνεύμα και προσοχή. Μιλώντας εν πτήσει, επέκρινε τους πρόσφατους αμερικανικούς δασμούς και τόνισε ότι οι οικονομικές συνεργασίες δεν πρέπει να θεωρούνται ως παιχνίδια μηδενικού αθροίσματος. Προειδοποίησε επίσης την Ουάσινγκτον να σεβαστεί τις εσωτερικές πολιτικές αποφάσεις της Γερμανίας, ιδίως μετά την κριτική που άσκησαν οι Αμερικανοί αξιωματούχοι για τον χαρακτηρισμό του ακροδεξιού AfD ως εξτρεμιστικού από το Βερολίνο.

Ενώ ο Τραμπ έστειλε συγχαρητήρια μέσω του Αντιπροέδρου Τζ. Ντ. Βανς, ο Μερζ υπαινίχθηκε περιορισμένο προσωπικό ενθουσιασμό για την οικοδόμηση δεσμών σε άτυπους όρους, λέγοντας αστειευόμενος ότι δεν ήταν σίγουρος αν μια βόλτα για γκολφ θα ήταν «καλή ιδέα».

Μια Νέα Εποχή, αλλά Αστάθεια στο Έδαφος

Οι πρώτες ημέρες της θητείας του Φρίντριχ Μερτς αντανακλούν τόσο φιλοδοξία όσο και αστάθεια. Η προσπάθειά του να επαναφέρει την ευρωπαϊκή διπλωματία έχει λάβει επαίνους, ειδικά στη Γαλλία. Ωστόσο, οι μεταναστευτικές του πολιτικές έχουν ήδη δημιουργήσει σοβαρές ρήξεις στην Πολωνία και έχουν αποκαλύψει διαιρέσεις εντός του ίδιου του συνασπισμού του.

Με πολλαπλές κρίσεις που εξακολουθούν να εκτυλίσσονται - Ουκρανία, Γάζα, εμπορικές εντάσεις και αυξανόμενη ακροδεξιά επιρροή - ο Merz αντιμετωπίζει τη διπλή πρόκληση της εδραίωσης της εξουσίας στο εσωτερικό, ενώ παράλληλα εδραιώνει τη Γερμανία ως μια αξιόπιστη και δυναμική φωνή στην ευρωπαϊκή και παγκόσμια σκηνή.