Η φορολογική σύγκρουση βαθαίνει καθώς το CDU και το SPD αγωνίζονται για τον προϋπολογισμό σε συνομιλίες συνασπισμού

Οι συνομιλίες του συνασπισμού φτάνουν σε κρίσιμη φάση εν μέσω έντονων διχασμών στη φορολογική πολιτική

Καθώς οι διαπραγματεύσεις συνασπισμού μεταξύ της συντηρητικής συμμαχίας CDU/CSU και του κεντροαριστερού SPD εισέρχονται στην τελική τους φάση, οι δύο πλευρές παραμένουν εγκλωβισμένες σε μια θεμελιώδη σύγκρουση σχετικά με τη φορολογία. Η συζήτηση έχει γίνει κεντρικό εμπόδιο για το σχηματισμό νέας κυβέρνησης, με τα δύο στρατόπεδα να υπερασπίζονται αντίθετες δημοσιονομικές ιδεολογίες. Το αποτέλεσμα αυτών των διαπραγματεύσεων θα καθορίσει την οικονομική πορεία της επόμενης νομοθετικής περιόδου της Γερμανίας και θα διαμορφώσει τον τρόπο χρηματοδότησης των υποδομών, της άμυνας και των κοινωνικών μεταρρυθμίσεων.

Με τον Friedrich Merz (CDU) να είναι ο επόμενος καγκελάριος και τους Markus Söder (CSU) και Lars Klingbeil (SPD) μεταξύ των κορυφαίων διαπραγματευτών, οι συνομιλίες έχουν φτάσει σε αυτό που οι μυημένοι περιγράφουν ως «αποφασιστικό στάδιο». Οι συναντήσεις υψηλού επιπέδου επικεντρώνονται πλέον αποκλειστικά σε θέματα φορολογίας, χρέους και δημοσίων επενδύσεων. Ωστόσο, τα μέρη παραμένουν απομακρυσμένα σε βασικά χρηματοοικονομικά ζητήματα, ιδίως σχετικά με τη φορολογία εισοδήματος, τις εταιρικές ελαφρύνσεις και την αναδιανομή του πλούτου.

Το CDU/CSU αποκλείει τις αυξήσεις φόρων, πιέζει για περικοπές παρά τις δημοσιονομικές ελλείψεις

Το συντηρητικό μπλοκ έχει ξεκαθαρίσει: δεν θα υπάρξουν αυξήσεις φόρων. Τόσο ο Söder όσο και ο Alexander Dobrindt (CSU) έχουν δημοσίως αποκλείσει το ενδεχόμενο αύξησης των φόρων υπό οποιεσδήποτε συνθήκες, απορρίπτοντας τις προτάσεις του SPD για αύξηση των συντελεστών για τους υψηλού εισοδήματος. Ο Söder το επιβεβαίωσε αυτό σε μια εθνική συνέντευξη, δηλώνοντας ότι «οι αυξήσεις φόρων είναι εντελώς εκτός τραπεζιού». Αντίθετα, η Ένωση θέλει να μειώσει τους φόρους εισοδήματος, να μειώσει τη φορολογική επιβάρυνση των επιχειρήσεων και να εξαλείψει εντελώς την επιβάρυνση αλληλεγγύης.

Η πρόταση CDU/CSU περιλαμβάνει προσαρμογή του ορίου για το ανώτατο κλιμάκιο φόρου εισοδήματος, με τον συντελεστή 42 τοις εκατό να ισχύει μόνο για ετήσια εισοδήματα άνω των 80,000 ευρώ αντί για τα σημερινά 68,500 ευρώ. Ταυτόχρονα, θέλουν να αμβλύνουν το λεγόμενο «Mittelstandsbauch», τη διόγκωση του φόρου μεσαίου εισοδήματος που επηρεάζει δυσανάλογα την εργατική μεσαία τάξη, ισοπεδώνοντας την καμπύλη προόδου και μετριάζοντας τις επιπτώσεις της ολίσθησης που σχετίζεται με τον πληθωρισμό.

Επιπλέον, η Ένωση υποστηρίζει τη μείωση του εταιρικού φορολογικού συντελεστή στα διανεμόμενα κέρδη στο 25 τοις εκατό και τη μείωση του βασικού φόρου εισοδήματος εταιρειών από 15 σε 10 τοις εκατό. Αυτά τα μέτρα, ωστόσο, αντιμετωπίζουν ισχυρή αντίσταση από το SPD, το οποίο αμφισβητεί πώς θα μπορούσαν να χρηματοδοτηθούν τέτοιες ευρείες φορολογικές περικοπές όταν ο ομοσπονδιακός προϋπολογισμός έχει ήδη επιβαρυνθεί.

Το SPD προτείνει αναδιανομή πλούτου και στοχεύει τα κέρδη κεφαλαίου

Αντίθετα, το ΕΕΠ πρότεινε μια θεμελιωδώς διαφορετική προσέγγιση στη φορολογία. Το κόμμα επιμένει ότι η Γερμανία δεν μπορεί να αντέξει μεγάλης κλίμακας φορολογικές περικοπές χωρίς να θέτει σε κίνδυνο τις βασικές δημόσιες επενδύσεις. Οι ηγέτες του SPD υποστηρίζουν ότι τα άτομα υψηλού εισοδήματος και τα πλούσια νοικοκυριά πρέπει να συνεισφέρουν περισσότερο για να εξασφαλίσουν την οικονομική σταθερότητα της χώρας.

Το σχέδιό τους περιλαμβάνει την αύξηση του ανώτατου συντελεστή φόρου εισοδήματος από 42 σε 47 τοις εκατό για ετήσιες αποδοχές άνω των 83,600 ευρώ και την αύξηση του φόρου περιουσίας για τα άτομα με κορυφαία εισοδήματα στο 49 τοις εκατό. Το SPD επιδιώκει επίσης να επαναφέρει έναν ομοσπονδιακό φόρο περιουσίας, που καταργήθηκε το 1997, και να εισαγάγει μεταρρυθμίσεις στη φορολογία κληρονομιών. Αυτά θα στοχεύουν σε κενά και εξαιρέσεις που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος από μεγάλες ιδιοκτησίες και μεταβιβάσεις επιχειρήσεων, διασφαλίζοντας αυτό που οι αξιωματούχοι του SPD περιγράφουν ως «ελάχιστη αποτελεσματική φορολόγηση» στον κληρονομικό πλούτο.

Τα κεφαλαιουχικά κέρδη από την πώληση ιδιόκτητων ακινήτων θα υπόκεινται επίσης σε φορολογία βάσει των προτάσεων του ΕΕΠ, ακόμη και μετά την τρέχουσα δεκαετή περίοδο απαλλαγής. Επιπλέον, το SPD στοχεύει να αυξήσει το κατ' αποκοπή συντελεστή επί του εισοδήματος από επενδύσεις από 25 σε 30 τοις εκατό. Το κόμμα δικαιολογεί αυτά τα μέτρα ως απαραίτητα μέτρα για τη χρηματοδότηση των υποδομών, της εκπαίδευσης και των κοινωνικών υπηρεσιών σε μια περίοδο αυξανόμενης παγκόσμιας αβεβαιότητας και εσωτερικής δημοσιονομικής πίεσης.

Τα δημοσιονομικά κενά υπογραμμίζουν την αυξανόμενη ένταση για τις δημόσιες επενδύσεις

Η διαμάχη για τους φόρους συνδέεται άμεσα με το ευρύτερο ερώτημα του πώς η Γερμανία θα χρηματοδοτήσει τα τεράστια επενδυτικά της σχέδια σε υποδομές και άμυνα. Και τα δύο κόμματα υποστήριξαν πρόσφατη νομοθεσία έκτακτης ανάγκης που χαλάρωσε το συνταγματικό φρένο χρέους, επιτρέποντας στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση να συγκεντρώσει 500 δισεκατομμύρια ευρώ σε νέα κεφάλαια. Αυτοί οι πόροι προορίζονται για στρατιωτικό εκσυγχρονισμό, προστασία του κλίματος και κρίσιμες υποδομές όπως δρόμοι, γέφυρες, σιδηρόδρομοι, σχολεία και νοσοκομεία.

Ωστόσο, οι διαπραγματευτές του SPD, συμπεριλαμβανομένης της Manuela Schwesig (Υπουργός-Πρόεδρος Mecklenburg-Vorpommern), επιμένουν ότι ο μακροπρόθεσμος προϋπολογισμός πρέπει να παραμείνει βιώσιμος. «Δεν αρκεί να παίρνεις δάνεια», προειδοποίησε ο Schwesig. «Πρέπει να εξηγήσουμε ξεκάθαρα από πού θα προέλθουν τα χρήματα».

Τόνισε επίσης την ανάγκη επιτάχυνσης των επενδύσεων, προτρέποντας μια μετάβαση στη «γερμανική ταχύτητα» για σχεδιασμό και υλοποίηση. Ενώ το νέο πακέτο χρέους παρέχει προσωρινή ανάσα, οι διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις και οι συνεπείς πηγές εσόδων παραμένουν απαραίτητες. Για το SPD, αυτό σημαίνει πιο δίκαιη φορολόγηση του πλούτου και κλείσιμο των κενών στο σύστημα. Για το CDU/CSU σημαίνει άρση των φραγμών στην οικονομική ανάπτυξη και επιστροφή σε ισοσκελισμένους προϋπολογισμούς χωρίς αύξηση των φόρων.

Οι μεταρρυθμίσεις της πρόνοιας επίσης μέρος της διαφωνίας για τον προϋπολογισμό

Εκτός από τους φόρους, η πολιτική πρόνοιας έχει επίσης γίνει σημείο διαμάχης. Η Ένωση πιέζει για την πλήρη κατάργηση του σημερινού συστήματος Bürgergeld (εισόδημα των πολιτών), που θα αντικατασταθεί από ένα αυστηρότερο πρόγραμμα «νέας βασικής ασφάλειας». Αυτό το αναθεωρημένο σύστημα θα ταξινομήσει άτομα που δεν επιθυμούν να εργαστούν ως μη επιλέξιμα για δημόσια υποστήριξη, μια κίνηση που ισχυρίζεται ο Söder θα μπορούσε να εξοικονομήσει δισεκατομμύρια. Το SPD φέρεται να έχει δείξει κάποια ευελιξία σε αυτόν τον τομέα κατά τη διάρκεια των συνομιλιών, αναγνωρίζοντας τον σκεπτικισμό του κοινού σχετικά με το τρέχον μοντέλο πρόνοιας.

Ωστόσο, το SPD ανησυχεί για τη διασφάλιση της στήριξης των εργαζομένων με χαμηλό εισόδημα και τη διατήρηση ευρείας ανακούφισης για την εργατική τάξη. Και τα δύο μέρη συμφωνούν ως προς τον στόχο της ελάφρυνσης του φόρτου για τους μέσους εισοδηματίες, αλλά διαφέρουν έντονα ως προς τον τρόπο επίτευξής του και ποιος πρέπει να τον χρηματοδοτήσει.

Τα πολιτικά διακυβεύματα αυξάνονται καθώς πλησιάζει η προθεσμία του συνασπισμού

Καθώς απομένουν μόλις εβδομάδες πριν από το Πάσχα, η πίεση αυξάνεται για την οριστικοποίηση μιας συμφωνίας. Ο Söder συνέκρινε τη διαδικασία με ένα παπικό κονκλάβιο, με παρατηρητές να παρακολουθούν για σημάδια σημαντικής ανακάλυψης. «Δεν υπάρχει εναλλακτική σε αυτόν τον συνασπισμό», είπε ο Söder, επισημαίνοντας την κοινή υποστήριξη που έδωσαν και τα δύο μέρη στη νομοθεσία για την επέκταση του χρέους ως απόδειξη του κοινού σκοπού.

Ωστόσο, οι ανεπίλυτες διαφορές όσον αφορά τη φορολογία και τη δομή του προϋπολογισμού παραμένουν σημαντικές. Η προσοχή του κοινού εστιάζεται στον τρόπο με τον οποίο τα μέρη θα γεφυρώσουν το χάσμα μεταξύ φορολογικών περικοπών και δημοσιονομικής ευθύνης. Εν τω μεταξύ, συνεχίζονται τα ερωτήματα σχετικά με το εάν οι υποσχεθείσες επενδύσεις σε υποδομές, άμυνα και κλίμα θα προχωρήσουν χωρίς σαφή οικονομικά θεμέλια.

Οι διαπραγματεύσεις παρακολουθούνται στενά όχι μόνο από τους Γερμανούς ψηφοφόρους αλλά και από τις χρηματοπιστωτικές αγορές, τις περιφερειακές κυβερνήσεις και τους ευρωπαίους εταίρους, οι οποίοι είναι πρόθυμοι να δουν πώς η επόμενη γερμανική κυβέρνηση σχεδιάζει να χρηματοδοτήσει τη φιλόδοξη ατζέντα της χωρίς να διακινδυνεύσει τη μακροπρόθεσμη σταθερότητα.