Εκμάθηση Κουλτούρας μέσω Εθελοντισμού στη Γερμανία

Μπορείς να ζεις στη Γερμανία για χρόνια και να νιώθεις σαν φιλοξενούμενος. Κάνεις την Anmeldung σου, την υποχρεωτική καταχώριση της διεύθυνσής σου, μαθαίνεις να διαχωρίζεις τα ανακυκλώσιμα υλικά, γνέφεις ευγενικά στους γείτονες στο Treppenhaus, κι όμως η χώρα μένει λίγο πίσω από το τζάμι. Αυτό το κεφάλαιο αφορά έναν από τους πιο αξιόπιστους τρόπους για να σπάσεις αυτό το τζάμι: τον εθελοντισμό. Όχι επειδή η Γερμανία χρειάζεται την απλήρωτη εργασία σου, αν και πολλοί οργανισμοί πραγματικά το χρειάζονται, αλλά επειδή ο εθελοντισμός σε βυθίζει στον μηχανισμό της γερμανικής κοινοτικής ζωής και σου επιτρέπει να μάθεις την κουλτούρα από μέσα, κάνοντας πράξη, αντί να διαβάζεις γι' αυτήν. Η γερμανική λέξη για αυτό είναι Ehrenamt, και η κατανόησή της είναι από μόνη της ένα πρώτο μάθημα για το πώς η χώρα σκέφτεται την έννοια του ανήκειν.

Η εστίαση εδώ είναι σκόπιμα περιορισμένη. Αυτός δεν είναι ένας οδηγός για την εύρεση εθελοντικού ρόλου ή για το νομικό και ασφαλιστικό πλαίσιο που τον περιβάλλει. Αυτή είναι η δουλειά της ξεχωριστής ενότητας Εθελοντισμός και Κοινωνικός Αντίκτυπος, η οποία καλύπτει λεπτομερώς τους τύπους υπηρεσιών, τον τρόπο εύρεσης ευκαιριών και τις επίσημες Ελεύθερες Σχέσεις όπως το FSJ και το BFD. Αυτό που κάνει αυτό το κεφάλαιο είναι να απαντήσει σε ένα διαφορετικό ερώτημα: γιατί πρέπει ένας νεοφερμένος να προσφέρει εθελοντικά τις υπηρεσίες του και τι σας διδάσκει στην πραγματικότητα για τον γερμανικό πολιτισμό, τη γλώσσα και το πώς να νιώθετε σαν στο σπίτι σας εδώ; Ο εθελοντισμός είναι μια από τις ισχυρότερες στρατηγικές ένταξης που έχετε στη διάθεσή σας και αξίζει να κατανοήσετε το γιατί πριν αποφασίσετε πού θα περάσετε τον χρόνο σας.

Το Ehrenamt: Ένας γερμανικός θεσμός και μια βασική αξία

Το Ehrenamt μεταφράζεται κυριολεκτικά ως τιμητικό αξίωμα και αυτή η παλιομοδίτικη φράση σας λέει κάτι σημαντικό. Στη γερμανική κουλτούρα, το να αφιερώνετε τον χρόνο σας στην κοινότητα δεν αντιμετωπίζεται ως ένα ωραίο έξτρα ή μια γραμμή για το βιογραφικό σας. Αντιμετωπίζεται ως μια μορφή πολιτικής τιμής, ένα φυσιολογικό και σεβαστό μέρος του να είσαι ένας λειτουργικός ενήλικας. Η λέξη έχει βαρύτητα. Όταν ένας Γερμανός σας λέει ότι κατέχει ένα Ehrenamt, δεν καυχιέται για φιλανθρωπικό έργο. Περιγράφει έναν ρόλο που παίρνει στα σοβαρά, συχνά για χρόνια, με την ίδια αξιοπιστία που θα έφερνε σε μια αμειβόμενη εργασία.

Η κλίμακα είναι πραγματικά εντυπωσιακή. Σύμφωνα με την Deutscher Freiwilligensurvey, τη μεγάλη επαναλαμβανόμενη κυβερνητική έρευνα για τον εθελοντισμό που διεξήχθη για το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Οικογενειακών Υποθέσεων (BMFSFJ), περίπου τέσσερα στα δέκα άτομα ηλικίας δεκατεσσάρων ετών και άνω αναφέρουν ότι κάνουν κάποια μορφή εθελοντικής εργασίας. Αυτό σημαίνει δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους που αφιερώνουν χρόνο σε αθλητικούς συλλόγους, χορωδίες, πυροσβεστικές υπηρεσίες, ομάδες κοινωνικής πρόνοιας, εκκλησίες, σχολεία και τοπικούς συλλόγους. Ο εθελοντισμός δεν είναι μια εξειδικευμένη δραστηριότητα για τους ιδιαίτερα ενάρετους. Είναι mainstream, συνυφασμένος με την καθημερινή ζωή και είναι ένας από τους ήσυχους κινητήρες που διατηρούν σε λειτουργία τη γερμανική κοινωνία των πολιτών.

Μεγάλο μέρος αυτής της μηχανής λειτουργεί με το Verein, τον εγγεγραμμένο σύλλογο που αποτελεί το βασικό δομικό στοιχείο της γερμανικής κοινοτικής ζωής, και τον οποίο εξετάζουμε σε βάθος στο κεφάλαιό μας για Vereine και η κουλτούρα του συλλόγου της ΓερμανίαςΣχεδόν κάθε κοινότητα, από την ποδοσφαιρική ομάδα του χωριού μέχρι την τοπική ιστορική εταιρεία, εξαρτάται από εθελοντές για να υπάρξει. Κάποιος κρατάει τα βιβλία, κάποιος κάνει κρατήσεις στην αίθουσα, κάποιος προπονεί παιδιά κάτω των δώδεκα ετών, και κανένας από αυτούς δεν πληρώνεται. Όταν καταλαβαίνετε ότι η Ehrenamt είναι αυτό που κάνει την κοινότητα να λειτουργεί και ότι οι κοινότητες είναι το μέρος όπου λαμβάνει χώρα ένα τεράστιο μέρος της γερμανικής κοινωνικής ζωής, έχετε καταλάβει κάτι κεντρικό για τη χώρα. Το να μαθαίνεις να εκτιμάς την Ehrenamt είναι, στην πραγματικότητα, το να μαθαίνεις να εκτιμάς αυτό που εκτιμούν οι Γερμανοί.

Μπορείτε επίσης να δείτε πόσο σοβαρά το παίρνει αυτό η κουλτούρα, στον τρόπο με τον οποίο το ανταμείβει το κράτος και η κοινωνία. Πολλά ομοσπονδιακά κρατίδια εκδίδουν μια Ehrenamtskarte, μια κάρτα εθελοντή που παρέχει στους τακτικούς, ενεργούς εθελοντές μικρές εκπτώσεις και δημόσια αναγνώριση για την υπηρεσία τους. Στο άλλο άκρο της κλίμακας, δεκαετίες αφοσιωμένης εθελοντικής εργασίας μπορούν να κερδίσουν το Bundesverdienstkreuz, τον Ομοσπονδιακό Σταυρό Αξίας, μία από τις υψηλότερες πολιτικές τιμές της χώρας. Ανάμεσα στην ταπεινή κάρτα και το προεδρικό μετάλλιο βρίσκεται ένα σαφές πολιτιστικό μήνυμα: το να δίνεις τον χρόνο σου στους άλλους δεν είναι αόρατο στη Γερμανία και δεν θεωρείται δεδομένο. Για έναν νεοφερμένο, η παρατήρηση του πόσο σεβασμό αποδίδει η Ehrenamt είναι μια πρώιμη ένδειξη για το τι εκτιμά αυτή η κοινωνία στα μέλη της, που δεν είναι πλούτος ή θόρυβος, αλλά σταθερή, χρήσιμη συμβολή στο κοινό καλό.

Γιατί ο εθελοντισμός είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους ενσωμάτωσης

Το πιο δύσκολο κομμάτι της άφιξης σε μια νέα χώρα δεν είναι τα χαρτιά. Είναι η απουσία ενός ρόλου. Στην πατρίδα ήσουν ο συνάδελφος κάποιου, ο γείτονας κάποιου εδώ και δέκα χρόνια, το άτομο που πάντα οργάνωνε το καλοκαιρινό μπάρμπεκιου. Στη Γερμανία ξεκινάς ως ένα κενό: ένα όνομα σε μια Mietvertrag χωρίς ιστορία και χωρίς θέση στην εβδομάδα κανενός. Ο εθελοντισμός το λύνει αυτό πιο γρήγορα από σχεδόν οτιδήποτε άλλο, επειδή σου δίνει έναν ρόλο αμέσως. Τη στιγμή που είσαι το άτομο που στρώνει τις καρέκλες τις Πέμπτες ή που βοηθάει στη διανομή φαγητού τα Σάββατα το πρωί, υπάρχεις στη ζωή των άλλων ανθρώπων. Σε περιμένουν, σε λείπουν όταν απουσιάζεις και σε ευχαριστούν όταν είσαι εκεί. Αυτή η αίσθηση ότι σε υπολογίζουν είναι η αρχή του να ανήκεις κάπου.

Είναι επίσης η καλύτερη τάξη γερμανικών στην οποία θα καθίσετε ποτέ, ακριβώς επειδή δεν είναι τάξη. Τα επίσημα μαθήματα σας διδάσκουν γραμματική και καθαρές προτάσεις. Ο εθελοντισμός σας διδάσκει τη γλώσσα που πραγματικά μιλούν οι άνθρωποι, με το τοπικό της χρώμα, τις λέξεις που συμπληρώνουν, τα αστεία και τις συντομογραφίες της. Μαθαίνετε το λεξιλόγιο μιας πραγματικής δραστηριότητας, είτε αυτό είναι τα ονόματα των εργαλείων, οι λέξεις για τα συστατικά, είτε οι φράσεις που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να καθησυχάσουν ένα φοβισμένο παιδί. Αυτή είναι η εμβάθυνση στο κεφάλαιό μας. εντάσσοντας τα γερμανικά στην καθημερινότητά σας υποστηρίζει, και ο εθελοντισμός το προσφέρει με έναν ενσωματωμένο λόγο για να συνεχίσεις να μιλάς. Δεν εξασκείς τα γερμανικά. τα χρησιμοποιείς για να ολοκληρώσεις κάτι, και τότε είναι που τελικά αρχίζει να έχει νόημα.

Η φιλία λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο. Το να κάνεις φίλους ως ενήλικας σε μια νέα χώρα είναι πραγματικά δύσκολο, και τα κεφάλαιά μας οικοδόμηση ενός κοινωνικού δικτύου και σύνδεση με Γερμανούς και άλλους ομογενείς Καθορίστε τον γενικό τρόπο. Ο εθελοντισμός προσθέτει κάτι που αυτά τα κανάλια δυσκολεύονται να προσφέρουν: έναν κοινό σκοπό. Η ψυχρή κοινωνικοποίηση, το να περπατάς κοντά σε αγνώστους και να ελπίζεις ότι θα κάνεις κλικ, είναι εξαντλητική και αργή. Το να στέκεσαι δίπλα σε ανθρώπους που νοιάζονται για το ίδιο πράγμα που νοιάζεσαι κι εσύ, εβδομάδα με την εβδομάδα, είναι ο τρόπος με τον οποίο οι ενήλικες έκαναν πάντα φίλους. Η εργασία σου δίνει κάτι για να μιλήσεις, η τακτικότητα δίνει στη φιλία χρόνο να αναπτυχθεί και ο κοινός στόχος κάνει ήσυχα τη δουλειά που η ψιλή κουβέντα δεν μπορεί.

Έπειτα, υπάρχει το εντατικό μάθημα για το πώς λειτουργούν στην πραγματικότητα οι γερμανικές οργανώσεις, το οποίο αξίζει περισσότερο από όσο ακούγεται. Γίνετε μέλος σχεδόν οποιασδήποτε ομάδας και θα γνωρίσετε το Satzung, το γραπτό καταστατικό που την διέπει. Θα παρακολουθήσετε μια Mitgliederversammlung, τη συνάντηση των μελών όπου οι αποφάσεις καταγράφονται επίσημα στα πρακτικά. Και θα συναντήσετε μια γενική γερμανική συμπάθεια για το Ordnung, για το ότι έχει έναν σαφή και συμφωνημένο τρόπο να κάνει τα πράγματα. Για έναν έξωθεν αυτό μπορεί να μοιάζει με γραφειοκρατία από μόνο του. Βλέποντάς το από κοντά και από μέσα, αρχίζει να βγάζει νόημα: είναι το πώς μια ομάδα εθελοντών χωρίς αφεντικό θεωρεί τον εαυτό της υπόλογο και συνεχίζει να λειτουργεί για δεκαετίες. Μάθετε να διαβάζετε αυτήν την κουλτούρα σε μια μικρή Verein και θα τη διαβάσετε παντού, από τον χώρο εργασίας σας μέχρι το Hausverwaltung σας. Ο εθελοντισμός σας τοποθετεί επίσης σε ένα συγκεκριμένο μέρος με συγκεκριμένες ανησυχίες, το τοπικό σχολείο, το τοπικό ποτάμι, τους ηλικιωμένους της περιοχής, έτσι ώστε να σταματήσετε να ζείτε σε μια αφηρημένη Γερμανία και να αρχίσετε να ανήκετε σε μια πραγματική πόλη.

Τι σας διδάσκουν για τη Γερμανία τα διαφορετικά είδη εθελοντισμού

Κάθε είδος εθελοντισμού είναι ένα παράθυρο σε μια διαφορετική γερμανική αξία, και η επιλογή του πού θα αφιερώσετε τον χρόνο σας ισοδυναμεί εν μέρει με την επιλογή του τι θέλετε να κατανοήσετε. Το θέμα παρακάτω δεν είναι πώς να εγγραφείτε σε κάθε πρόγραμμα. Η ενότητα Εθελοντισμός και Κοινωνικός Αντίκτυπος ασχολείται με την πρακτική πλευρά. Το θέμα είναι τι διδάσκει το καθένα σε έναν νεοφερμένο για τη χώρα.

Συνεργαστείτε με το Tafel, το δίκτυο τραπεζών τροφίμων που συλλέγει πλεονάζοντα είδη παντοπωλείου και τα διανέμει σε άτομα με χαμηλό εισόδημα, και θα μάθετε πώς σκέφτεται η Γερμανία την κοινωνική αλληλεγγύη. Υπάρχουν πάνω από εννιακόσια τοπικά Tafeln σε όλη τη χώρα, με προσωπικό που αποτελείται κατά κύριο λόγο από εθελοντές, και περνώντας ένα πρωινό πίσω από τον πάγκο, μαθαίνετε περισσότερα για τις γερμανικές στάσεις απέναντι στην αξιοπρέπεια, τη δικαιοσύνη και την ήσυχη αμοιβαία βοήθεια από οποιοδήποτε κεφάλαιο σχολικού βιβλίου για το κράτος πρόνοιας. Βλέπετε ποιος ζητάει βοήθεια, πώς του φέρονται και την ανεπιτήδευτη σοβαρότητα με την οποία οι εθελοντές κάνουν τη δουλειά.

Η υποστηρικτική εργασία με πρόσφυγες και μετανάστες προσφέρει μια ιδιαίτερη οπτική γωνία, και μάλιστα προσωπική, επειδή κάποτε ήσασταν και οι ίδιοι ο νεοφερμένος στο γραφείο. Εδώ συναντάτε την Willkommenskultur, την φιλόξενη κουλτούρα που άνθισε στη Γερμανία κατά τις αφίξεις προσφύγων το 2015, μαζί με τις πραγματικές εντάσεις και την ειλικρινή εθνική διαμάχη για το πόσα μπορεί να απορροφήσει μια κοινωνία. Το να βοηθάς κάποιον άλλον να συμπληρώσει τις ίδιες φόρμες που κάποτε σε μπέρδευαν είναι μια από τις πιο γειωτικές εμπειρίες που μπορεί να έχει ένας ενσωματωμένος ομογενής και σου δείχνει τόσο τη γενναιοδωρία όσο και την ένταση στη γερμανική συζήτηση για τη μετανάστευση.

Η περιβαλλοντική και η Naturschutz εργασία, που σημαίνει έργα για τη φύση και την προστασία της φύσης, σας τοποθετεί δίπλα σε μια από τις πιο βαθιά ριζωμένες γερμανικές αξίες. Οι Γερμανοί νοιάζονται για το περιβάλλον με μια ένταση που μπορεί να εκπλήξει τους νεοφερμένους, και τη νιώθεις από κοντά μετρώντας βατράχους σε μια διάσχιση λίμνης, καθαρίζοντας έναν φράχτη ή διατηρώντας ένα μονοπάτι. Η φροντίδα για την τάξη και τη μακροπρόθεσμη προοπτική που διατρέχει τη γερμανική κουλτούρα είναι πολύ ορατή εδώ, εφαρμοζόμενη στο τοπίο και όχι στη γραφειοκρατία.

Ίσως ο πιο εντυπωσιακός θεσμός από όλους είναι η Freiwillige Feuerwehr, η εθελοντική πυροσβεστική υπηρεσία. Το μεγαλύτερο μέρος της Γερμανίας δεν προστατεύεται από επαγγελματίες πυροσβέστες πλήρους απασχόλησης, αλλά από εκπαιδευμένους εθελοντές που εγκαταλείπουν τις δουλειές και τα δείπνα τους όταν χτυπήσει το τηλεειδοποιητικό σήμα. Κοντά στο ένα εκατομμύριο άνθρωποι υπηρετούν σε αυτές τις υπηρεσίες σε όλη τη χώρα. Σε μια μικρή πόλη, η Feuerwehr είναι πολύ περισσότερο από μια υπηρεσία έκτακτης ανάγκης. Είναι ένα κοινωνικό κέντρο, μια πηγή τοπικής υπερηφάνειας και συχνά η καρδιά της ζωής στο χωριό, με τα δικά της φεστιβάλ. Η κατανόηση της Freiwillige Feuerwehr σημαίνει κατανόηση του πώς η αγροτική και η μικρή πόλη της Γερμανίας συγκρατούνται.

Πιο κοντά στην καθημερινή οικογενειακή ζωή, οι αθλητικοί σύλλογοι χρειάζονται πάντα προπονητές και βοηθούς, και η προπονητική μιας ομάδας νέων σας διδάσκει γερμανικές ιδέες για τη δικαιοσύνη, την ομαδική εργασία και την αξιοπιστία από την αρχή. Το Förderverein, ο σύλλογος υποστήριξης που συνδέεται με έναν παιδικό σταθμό ή σχολείο, σας επιτρέπει να δείτε πώς οργανώνονται οι Γερμανοί γονείς για να υποστηρίξουν την εκπαίδευση των παιδιών τους, και είναι ένας από τους ευκολότερους τρόπους για έναν γονέα να βρει μια βάση στην τοπική κοινότητα. Και πολιτιστικοί σύλλογοι ή σύλλογοι Heimat, με το Heimat να είναι αυτή η δύσκολα μεταφρασμένη αίσθηση της πατρίδας και του τοπικού ανήκειν, φροντίδα για τη διάλεκτο, την παράδοση, τη μουσική και την περιφερειακή ιστορία. Η εθελοντική εργασία σε έναν από αυτούς σας δείχνει πόσο έντονη είναι η τοπική ταυτότητα σε μια χώρα που συχνά περιγράφεται απ' έξω ως απλώς εθνική. Κάθε ένα από αυτά είναι μια πόρτα, και πίσω από κάθε πόρτα βρίσκεται ένα κομμάτι του πολιτισμού που δεν μπορείτε να μάθετε πλήρως με κανέναν άλλο τρόπο. Αν κάτι από αυτά αμφισβητεί τις προσδοκίες σας, το κεφάλαιό μας για προκλήσεις πολιτιστικής προσαρμογής είναι ένας χρήσιμος σύντροφος.

Ξεκινώντας με Ατελή Γερμανικά και Εμφανιζόμενοι

Ο κυριότερος λόγος που οι ομογενείς διστάζουν είναι η γλώσσα, και αξίζει να πούμε ξεκάθαρα ότι δεν χρειάζεστε άπταιστα γερμανικά για να ξεκινήσετε. Πολλές θέσεις εργασίας απαιτούν πρόθυμα χέρια περισσότερο από την τέλεια γραμματική: η ταξινόμηση δωρεών, η οργάνωση εκδηλώσεων, η εκτέλεση πρακτικών εργασιών μαζί με άτομα που θα σας εξηγήσουν ευχαρίστως καθώς προχωράτε. Πολλοί οργανισμοί εκτιμούν ιδιαίτερα το να έχουν στη διάθεσή τους μη φυσικούς ομιλητές και άλλες γλώσσες, ειδικά οποιαδήποτε ομάδα που συνεργάζεται με διεθνείς οικογένειες. Θα κάνετε λάθη, οι άνθρωποι θα σας διορθώσουν ευγενικά ή απλώς θα σας καταλάβουν ούτως ή άλλως, και τα γερμανικά σας θα βελτιωθούν μέσω της εργασίας και όχι πριν από αυτήν. Το να περιμένετε μέχρι τα γερμανικά σας να γίνουν αρκετά καλά είναι παγίδα, επειδή ο εθελοντισμός είναι ο τρόπος με τον οποίο γίνεται αρκετά καλό.

Αυτό που έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία από την ικανότητα ή το λεξιλόγιο είναι η αξιοπιστία. Αυτό είναι το βαθύτερο πολιτιστικό μάθημα του γερμανικού εθελοντισμού και αξίζει να το λάβετε σοβαρά υπόψη: το να εμφανίζεστε, στην ώρα σας, όταν υποσχεθήκατε ότι θα εμφανίζεστε, έχει μεγαλύτερη σημασία από το να είστε λαμπρός. Ένας εθελοντής που είναι απλώς ικανός αλλά απόλυτα αξιόπιστος είναι πολύτιμος. Ένας ταλαντούχος που αλλάζει συνεχώς θέσεις δεν είναι. Αν δεσμευτείτε για τα βράδια της Πέμπτης, να είστε εκεί τα βράδια της Πέμπτης. Κάντε το αυτό για μερικούς μήνες και θα έχετε κερδίσει κάτι που είναι πραγματικά δύσκολο να κερδίσει ένας νεοφερμένος, η οποία είναι η εμπιστοσύνη. Το εμπόδιο εισόδου είναι κατά τα άλλα χαμηλό. Οι περισσότερες ομάδες έχουν έλλειψη προσωπικού και χαίρονται να καλωσορίσουν κάποιον νέο, και ένα απλό email ή μια επίσκεψη σε μια συνεδρία είναι συνήθως το μόνο που χρειάζεται για να ξεκινήσετε.

Υπάρχει μια πρακτική ανταμοιβή πέρα ​​από την προσωπική. Η διαρκής εθελοντική συμμετοχή αναγνωρίζεται ως ένδειξη επιτυχούς ένταξης και μπορεί να υποστηρίξει μια αίτηση για Einbürgerung, γερμανική υπηκοότητα μέσω πολιτογράφησης, όπου τα αποδεικτικά στοιχεία ένταξης στη γερμανική κοινωνία εκτιμώνται. Εξίσου σημαντικό είναι ότι αλλάζει τον τρόπο που νιώθετε που βρίσκεστε εδώ. Την ημέρα που συνειδητοποιείτε ότι προσφέρεστε εθελοντικά όχι για να ενταχθείτε, αλλά επειδή πραγματικά νοιάζεστε για τον σκοπό και τους ανθρώπους, είναι η ημέρα που η Γερμανία παύει να είναι ένας τόπος στον οποίο μετακομίσατε και γίνεται ένας τόπος που ζείτε. Για τις βαθύτερες οδηγίες, το πλήρες φάσμα των ευκαιριών και τις επίσημες Ελεύθερες Σχέσεις, όπως η FSJ, η FÖJ και η Bundesfreiwilligendienst, μαζί με το ασφαλιστικό και νομικό πλαίσιο του Ehrenamt, ανατρέξτε στην ειδική ενότητα Εθελοντισμός και Κοινωνικός Αντίκτυπος.

Μερικές ειλικρινείς σημειώσεις πριν ξεκινήσετε

Ο εθελοντισμός είναι μια από τις καλύτερες κινήσεις που μπορείτε να κάνετε, αλλά βοηθάει να γνωρίζετε εκ των προτέρων τα δύσκολα σημεία, ώστε να μην σας αποθαρρύνουν. Το πρώτο είναι η τυπικότητα. Οι γερμανικοί οργανισμοί μπορεί να φαίνονται εκπληκτικά γραφειοκρατικοί ακόμη και σε ένα μικρό εθελοντικό περιβάλλον: θα υπάρχουν έντυπα, πρακτικά, διαδικασίες και ίσως μια ψηφοφορία για κάτι που υποθέσατε ότι ο καθένας θα μπορούσε απλώς να αποφασίσει. Αν αυτό σας κεντρίσει την προσοχή στην αρχή, το κεφάλαιό μας για επιζών γερμανική γραφειοκρατία θα το κάνει να νιώθεις οικείο. Τα καλά νέα είναι ότι αυτή η τυπικότητα γίνεται σχεδόν αξιαγάπητη μόλις την αποδεχτείς για αυτό που είναι, δηλαδή μια ομάδα άμισθων ανθρώπων που παίρνουν στα σοβαρά την κοινή τους ευθύνη και όχι ένα τείχος που στήνεται για να σε κρατήσει έξω.

Η δεύτερη παρατήρηση είναι ότι δεν είναι όλες οι ομάδες εξίσου ανοιχτές. Κάποιες ομάδες και ενώσεις είναι θερμές και πρόθυμες για νέα πρόσωπα. Άλλες είναι μακροχρόνιες, δεμένες και πιο αργά ενσωματώνουν έναν ξένο, ειδικά κάποιον που ακόμα προσπαθεί να βρει τα γερμανικά του. Αυτό συνήθως δεν είναι εχθρότητα. Είναι η συνηθισμένη τριβή της ένταξης σε μια εδραιωμένη ομάδα και λέει περισσότερα για την ιστορία της ομάδας παρά για εσάς. Αν ένα μέρος φαίνεται κλειστό, είναι απολύτως λογικό να δοκιμάσετε ένα άλλο. Η σωστή προσαρμογή υπάρχει και το να τη βρείτε είναι φυσιολογικό παρά αποτυχία.

Η τρίτη νότα είναι και πάλι η γλώσσα, ειλικρινά. Τις πρώτες εβδομάδες μπορεί να παρακολουθήσετε μόνο τη μισή μια γρήγορη συζήτηση, να χάσετε το αστείο και να πάτε σπίτι κουρασμένοι από την προσπάθεια ακρόασης. Αυτό είναι πραγματικό και προσωρινό. Το ίδιο το περιβάλλον που αποκαλύπτει το κενό είναι επίσης αυτό που το κλείνει, επειδή ακούτε φυσικά γερμανικά σε κάθε συνεδρία με το ισχυρό κίνητρο να θέλετε να παρακολουθείτε. Σχεδόν κάθε ενσωματωμένος ομογενής που προσφέρει εθελοντικά θα σας πει το ίδιο πράγμα: η γλώσσα σταμάτησε να είναι τοίχος περίπου στο σημείο που σταμάτησαν να ανησυχούν γι' αυτήν και άρχισαν να επικεντρώνονται στην εργασία.

Τι να κάνω μετά

Ξεκινήστε με μικρά βήματα και ξεκινήστε σύντομα. Διαλέξτε έναν σκοπό που σας ενδιαφέρει ήδη, είτε πρόκειται για τη φύση, τον αθλητισμό, την επισιτιστική φτώχεια, τα παιδιά, τα ζώα ή τη γειτονιά σας, επειδή η φροντίδα είναι αυτή που θα σας κρατήσει ζωντανούς όταν η καινοτομία ξεθωριάσει. Σκεφτείτε τι έχετε ειλικρινά να προσφέρετε: μερικές ώρες σε ένα συγκεκριμένο βράδυ αξίζουν πολύ περισσότερο για έναν οργανισμό από μια αόριστη υπόσχεση για πολύ χρόνο αργότερα. Στη συνέχεια, κοιτάξτε κοντά στο σπίτι. Το Verein στην πόλη σας, το Kita που παρακολουθεί το παιδί σας, το Tafel σε απόσταση αναπνοής με το τραμ ή το τοπικό παράρτημα ενός οργανισμού πρόνοιας είναι όλα ευκολότερα πρώτα βήματα από οτιδήποτε απαιτεί μεγάλη μετακίνηση ή τέλεια γερμανικά.

Όταν έχετε μια γενική ιδέα, ανατρέξτε στην ενότητα Εθελοντισμός και Κοινωνικός Αντίκτυπος για τα πρακτικά εργαλεία: πώς να βρείτε και να αξιολογήσετε ευκαιρίες, τους διαφορετικούς τύπους υπηρεσιών, τα επίσημα προγράμματα όπως το FSJ, το FÖJ και το Bundesfreiwilligendienst, καθώς και τα ασφαλιστικά και νομικά ζητήματα του Ehrenamt, συμπεριλαμβανομένου του ζητήματος της βίζας για κατοίκους εκτός ΕΕ, των οποίων οι όροι άδειας μπορούν να επηρεάσουν την άμισθη εργασία που επιτρέπεται. Διαβάστε το παράλληλα με αυτό το κεφάλαιο και θα έχετε και τα δύο μισά: γιατί ο εθελοντισμός αξίζει τον κόπο για την ένταξή σας και πώς να τον κάνετε στην πράξη.

Πάνω απ' όλα, δώστε του χρόνο και δώστε του συνέπεια. Το αίσθημα του ανήκειν δεν προσφέρεται σε ένα πακέτο καλωσορίσματος. Χτίζεται, αργά, από μικρές αξιόπιστες πράξεις μεταξύ των ίδιων ανθρώπων. Ο εθελοντισμός είναι ο τρόπος με τον οποίο χιλιάδες νεοφερμένοι μετέτρεψαν αθόρυβα τη Γερμανία από μια χώρα στην οποία ζούσαν σε μια κοινότητα στην οποία ανήκαν. Κάντε το ίδιο και μια μέρα θα παρατηρήσετε ότι δεν μαθαίνετε πλέον τη γερμανική κουλτούρα απ' έξω. Απλώς τη ζείτε, ως συμμετέχων και όχι ως κάτοικος, που είναι και το νόημα.